ORCHARD PARK — Ο Τζος Άλεν πέταξε τρεις πάσες touchdown και σκόραρε σε ρεκόρ πλέι οφ 52 γιάρδων, και οι Buffalo Bills κέρδισαν τους Pittsburgh Steelers με 31-17 την Κυριακή σε έναν αγώνα πλέι οφ της AFC που αναβλήθηκε μια μέρα επειδή χιονοθύελλας με αποτέλεσμα λίμνη.
Οι εξέδρες του Highmark Stadium ξέσπασαν με το χιόνι να πετιέται στον αέρα σαν κομφετί όταν ο Allen πέταξε μια πάσα 17 γιαρδών στον Khalil Shakir με 6:27 να απομένουν που αποκατέστησε το προβάδισμα δύο τάτσνουν για τον Μπάφαλο.
Ο Shakir έπιασε την πάσα στο 10 πάνω από τη μέση, και στη συνέχεια γλίστρησε την προσπάθεια τάκλιν του Minkah Fitzpatrick γυρνώντας γύρω-γύρω πριν ξεπεράσει τους υπόλοιπους αμυντικούς των Steelers στην τελική ζώνη.
Οι δεύτεροι σπόροι Bills (12-6), που έκλεισαν την κανονική περίοδο με πέντε συνεχόμενες νίκες, προκρίνονται για να φιλοξενήσουν τον Patrick Mahomes και τους No. 3 σπόρους Kansas City Chiefs στον γύρο της κατηγορίας το βράδυ της Κυριακής.
Οι Bill λαχταρούσαν έναν εντός έδρας αγώνα πλέι οφ εναντίον των Chiefs, αφού οι σεζόν 2020 και '21 τελείωσαν με ήττες στα πλέι οφ στο Κάνσας Σίτι.
Ο Άλεν τερμάτισε 21 στα 30 για 203 γιάρδες και έτρεξε για 74 γιάρδες σε οκτώ φέρουσες, γινόμενος ο πρώτος στρατηγός στην ιστορία των πλέι οφ του NFL που ρίχνει τρεις ή περισσότερες πάσες TD ενώ βιάζεται για 70 ή περισσότερες γιάρδες και ένα σκορ.
Ο Mason Rudolph έριξε δύο πάσες touchdown στο πρώτο του ξεκίνημα στα πλέι οφ για τους Steelers (10-8), αλλά το Pittsburgh ήταν πολύ ασυνεπές και στις δύο πλευρές της μπάλας για να συμβαδίσει με τον Allen και τους Bills.
Οι Steelers έχασαν τον πέμπτο συνεχόμενο αγώνα πλέι οφ. Η πιο πρόσφατη νίκη του franchise μετά τη σεζόν ήταν ακριβώς πριν από επτά χρόνια.
Οι Steelers βγήκαν σταθεροί, επιτρέποντας στον Buffalo να σκοράρει touchdown σε τρεις από τις πέντε πρώτες κατοχές του και να δημιουργήσει προβάδισμα 21-0 στο ηλεκτρικό touchdown του Allen στα μέσα του δεύτερου δεκαλέπτου.
Αλλά το Πίτσμπουργκ επέστρεψε στο παιχνίδι μπλοκάροντας μια προσπάθεια για γκολ στο πεδίο αργά στο δεύτερο τέταρτο, οδηγώντας σε ένα touchdown.
Ο Ρούντολφ, ένας μακροχρόνιος εφεδρικός, ανέλαβε τον τραυματία Kenny Pickett και τον αναποτελεσματικό Mitch Trubisky για να οδηγήσει τους Steelers σε τρεις συνεχόμενες νίκες για να κλείσει την κανονική περίοδο και έλαβε την έναρξη των πλέι οφ ακόμα και μετά την ανάρρωσή του Pickett από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο.
Ο Μπάφαλο χρειάστηκε να περιμένει μια επιπλέον μέρα για να φιλοξενήσει τους Steelers μετά από μια επικίνδυνη χιονοθύελλα που έριξε πάνω από 2 πόδια χιόνι στην περιοχή, οδηγώντας το NFL να χτυπήσει το παιχνίδι από την προγραμματισμένη έναρξη της Κυριακής το απόγευμα.
Τα στοιχεία δεν έπαιξαν ιδιαίτερο ρόλο. Αν και οι θερμοκρασίες ήταν στην εφηβεία, οι ουρανοί ήταν καθαροί και μόνο ένα ελαφρύ αεράκι φυσούσε στα ανοιχτά της λίμνης Έρι.