Η ένταση μεταξύ του πρώην προπονητή των Patriots Bill Belichick και του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου Robert Kraft ξεκίνησε πολύ πριν από τη σεζόν του 2023, μια απογοητευτική εκστρατεία 4-13 που έληξε χωρίς ταξίδι στα πλέι οφ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Το κάταγμα της σχέσης τους είχε διαφορετικά επίπεδα, προσβολές και χαμένο σεβασμό που επιτάχυνε την παρακμή της δυναστείας της Νέας Αγγλίας, με την αποχώρηση του Τομ Μπρέιντι το 2019 και του Μπέλιτσικ αμοιβαία χωρίστρα λειτουργούν ως δύο από τα πιο κρίσιμα σημεία στη γραμμή χρόνου.
Ο Kraft θα «κατέβαζε τον Belichick με κάθε ευκαιρία», μια ανώνυμη πηγή είπε στο ESPN σε μια αφήγηση για την παρακμή της δυναστείας των Patriots.
Αλλά η σχέση του Belichick με τον πρόεδρο των Patriots και τον γιο του Kraft, Jonathan, επιδεινώθηκε καθώς πλησίαζε το τέλος της θητείας του και ο Belichick είπε σε μερικούς ότι το ζευγάρι είχε «διαβρώσει» την κουλτούρα που χρειάστηκε δεκαετίες για να εδραιωθεί, σύμφωνα με το ESPN.
Το 2022, ωστόσο, ο Jonathan φέρεται να είπε ότι «αυτός ο τύπος πρέπει να φύγει» και «τέλειωσε» σε σχέση με τον Belichick, ενώ οι απώλειες στους Saints and Cowboys αυτή τη σεζόν είχαν ως αποτέλεσμα ο Jonathan να «σφυρηλατήσει τον Belichick στα παρασκήνια σχετικά με αποφάσεις προσωπικού», στο ESPN.
«Ήταν βάναυσος», είπε ο Belichick σε έναν φίλο για τον Jonathan, ανέφερε το ρεπορτάζ.
Ακόμη και όταν ο Brady έπαιζε ακόμα για τους Patriots, σημάδια έντασης – και ίσως μη αναστρέψιμης έντασης – είχαν αρχίσει να εμφανίζονται.
Τι γνωρίζουμε για τη διάσπαση μεταξύ των Patriots και του Bill Belichick
Οι Patriots και ο Bill Belichick Σύμφωνα με πληροφορίες, οι δρόμοι τους θα χωρίσουν την Πέμπτη μετά από 24 χρόνια και έξι νίκες στο Super Bowl.
Οι φήμες τριγυρνούσαν γύρω από το μέλλον του Belichick όλη τη σεζόν, καθώς οι Patriots τελείωσαν με ρεκόρ 4-13 και έχασαν τα πλέι οφ για τρίτη φορά σε τέσσερις σεζόν. Ο Belichick συναντήθηκε με τον ιδιοκτήτη των Patriots Robert Kraft τις τελευταίες ημέρες πριν καταλήξει στην κοινή απόφαση.
Ο Belichick σημείωσε συνολικό ρεκόρ 266-121 με τους Patriots και έχει άλλες 31 νίκες στα πλέι οφ.
Ο 71χρονος δεν σχεδιάζει να αποσυρθεί και χρειάζεται μόλις 15 ακόμη νίκες για να ανταποκριθεί στο ρεκόρ νικών όλων των εποχών του Don Shula – κανονική περίοδος και πλέι οφ – από έναν προπονητή στην ιστορία του NFL.
Τα γεράκια, ο οποίος απέλυσε τον Άρθουρ Σμιθ μετά τη σεζόνείναι ο πιο πιθανός μνηστήρας του Belichick, σύμφωνα με το ESPN.
Ο προπονητής των Patriots inside linebackers Jerod Mayo είναι το φαβορί για την αντικατάσταση του Belichick με τον Mike Vrabel, που απολύθηκε από τους Τιτάνες, επίσης μια πιθανότητα. Άλλοι με προηγούμενους δεσμούς με τους Patriots, συμπεριλαμβανομένων Μπράιαν Φλόρες και ο Josh McDaniels, θα μπορούσαν να είναι και αυτοί στο μείγμα.
Όμως, ο Belichick παρέμεινε στην οργάνωση μετά το τέλος της σειράς του Brady με τους Patriots, αν και πέτυχαν μόλις ένα ρεκόρ 29-38 σε τέσσερα χρόνια χωρίς τον θρυλικό στρατηγό, κάνοντας τα πλέι οφ μόνο μία φορά.
Ο Belichick και ο Kraft συμφώνησαν να χωρίσουν τους δρόμους τους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, με τη New England προωθώντας τον προπονητή των linebackers Jerod Mayo — ουσιαστικά ο διάδοχος του Belichick καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου — του προπονητή.
«Για μένα, αυτή είναι μια ημέρα ευγνωμοσύνης και γιορτής», είπε ο Belichick την Πέμπτη. «Είχαμε ένα όραμα να χτίσουμε έναν νικητή, να φτιάξουμε μια ομάδα ποδοσφαίρου πρωταθλήματος εδώ. Και ξεπέρασε τα πιο τρελά μου όνειρα και προσδοκίες – το ποσό της επιτυχίας που μπορέσαμε να επιτύχουμε μαζί μέσα από πολλή σκληρή δουλειά και τη συνεισφορά τόσων πολλών ανθρώπων».
Ακολουθήστε την κάλυψη της Post στην έξοδο Patriots του Bill Belichick
Το ESPN ανέφερε ότι ενώ ο Kraft και η υπόλοιπη ιδιοκτησία των Patriots παραπονέθηκαν ότι δεν είχαν νικητήρια ομάδα το 2023 ή προσπαθούσαν να ισχυριστούν ότι το παιχνίδι “είχε περάσει από το Belichick”, οι παίκτες δεν σταμάτησαν να υποστηρίζουν τον Belichick και κατάφεραν να κερδίσουν τον Δεκέμβριο. παιχνίδια με δύο ομάδες που διεκδικούν τις θέσεις των πλέι οφ.
«Οι Krafts θα έπρεπε να ντρέπονται για τον εαυτό τους», φέρεται να είπε σε κάποιον βοηθός προπονητής της Νέας Αγγλίας, σύμφωνα με το ESPN.
Στο αποκορύφωμά τους, οι Patriots – με τον Brady ως τον καλούντα σήμα τους, τον Belichick ως προπονητή και τον μάγο ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων και την Kraft ως ιδιοκτήτη τους – λειτουργούσαν τόσο αποτελεσματικά που τα ταξίδια τους στο Super Bowl και τους έξι τίτλους τους έμοιαζαν φυσιολογικά.
Αφού ο Μπρέιντι έφυγε και κέρδισε την έβδομη με τους Μπουκάνερς τον Φεβρουάριο του 2021, το ESPN ανέφερε ότι ο Κραφτ και ο Μπέλιτσικ και οι δύο έστειλαν συγχαρητήρια στον πρώην παίκτη τους, αλλά οι εσωτερικές σκέψεις του πρώτου ήταν εντελώς διαφορετικές.
«Ο Μπιλ μου είχε πει ότι δεν μπορούσε να παίξει άλλο», φέρεται να είπε ο Kraft μετά το Super Bowl του 2020, «και μετά βγαίνει και κερδίζει το f–king Super Bowl».