Όταν το CBS υπέγραψε τον Tony Romo σε 10ετές συμβόλαιο συνολικής αξίας 180 εκατομμυρίων δολαρίων στα τέλη Φεβρουαρίου 2020, άλλαξε για πάντα τη βιομηχανία ραδιοτηλεοπτικών μεταδόσεων του NFL.
Η επιχειρηματική αίσθηση γύρω από τη συμφωνία Romo για το CBS ήταν οι επικείμενες διαπραγματεύσεις για νέες τηλεοπτικές συμβάσεις δικτύου με το NFL.
Το CBS αμφισβητήθηκε για τις υπηρεσίες του Romo. Πριν υπογράψει τον Joe Buck και τον Troy Aikman, το ESPN αναζήτησε τον Romo να είναι το νέο πρόσωπο του “Monday Night Football”.
Ο Romo ήταν μια αίσθηση εκείνη την εποχή και το CBS τον ήθελε στο πλευρό τους όταν ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τον επίτροπο του NFL Roger Goodell και τους υπολοχαγούς του.
Το CBS κατέληξε να διατηρεί το πακέτο αγώνων της Κυριακής, τα πλέι οφ και τα Super Bowl για περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο.
Τώρα, όμως, ούτε στα μισά της δεκαετούς συμφωνίας του Romo, τα στελέχη του CBS Sports έχουν ένα πρόβλημα επειδή ο Romo και ο σύντροφός του, Jim Nantz, επανδρώνουν εκπομπές που στερούνται χημείας, αφήγησης, πολλής στρατηγικής και ευφροσύνης. Αποσυντονίζεται συνήθως.
Αυτό έχει αφήσει το δίδυμο να ψάχνει ατελείωτα για σανίδες σωτηρίας. Γονίδιο? Τρέισι; Κίσσα? Ο καθενας?
Ο Gene Steratore καλείται να διαιτητεύσει. Η Tracy Wolfson είναι στο πλάι. Και ο Jay Feely είναι σε κλήση για ειδικές ομάδες. Είναι μεγάλη υποστήριξη για ένα περίπτερο που πλησιάζει 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ετήσια αμοιβή.
Σε αντίθεση με τον παλιό γνώριμο συνδυασμό του Buck και του Aikman ή το νέο tandem των Kevin Burkhardt και Greg Olsen, ο Nantz και ο Romo δεν ακούγονται σαν καλύτεροι φίλοι σε ένα παιχνίδι, όσες φορές κι αν λένε ο ένας το όνομα του άλλου. Μοιάζει περισσότερο σαν ανιψιός που φτύνει αστεία και λέει ό,τι του έρχεται στο κεφάλι, ενώ ο θείος του μπερδεύεται πώς να αντιδράσει.
Την περασμένη Κυριακή, ενώ ο Nantz κάρφωσε τον Buffalo καθυστερημένο χαμένο γκολ με μια αξέχαστη κλήση — «Όχι, δεν τα καταφέρνει! Φαρδύ δεξιά. Οι δύο πιο επίφοβες λέξεις στο Μπάφαλο εμφανίστηκαν ξανά»— κυρίως ήταν πάλι έξω. Έχει καθυστερήσει να αναγνωρίσει μεγάλα παιχνίδια και λανθασμένα να αποκαλεί τις ατελείς ως συλλήψεις και το αντίστροφο.
Αν δεν καλούσε το παιχνίδι, ο Nantz συναντά περισσότερο ότι θα ήταν σε ένα πολυτελές κουτί παρά στις κερκίδες. Ο Romo, στα καλύτερά του, δίνει την ατμόσφαιρα κάποιου με τον οποίο θα θέλατε να μοιραστείτε μια μπύρα στο επάνω κατάστρωμα. Δεν ταιριάζουν.
Ο Romo ξεκίνησε πολύ καλά. Η ανάλυσή του κατά τη διάρκεια του Πρωταθλήματος Αρχηγών-Πατριωτών AFC του Ιανουαρίου 2019, όπου προέβλεψε σχεδόν κάθε παιχνίδι πριν συμβεί, ήταν μια ιστορική παράσταση αθλητικής μετάδοσης.
Σε εκείνο το σημείο, ο Romo, που δεν είχε ακόμη αποσυρθεί, ήξερε τους παίκτες, τους σχηματισμούς και το στυλ του ελεύθερου τροχού. Τώρα, έχοντας την καριέρα του πιο πίσω του και χωρίς να μελετά ασταμάτητα το τρέχον παιχνίδι, είναι επιρρεπής σε τζίρο.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας μπαλαντέρ των πλέι οφ, ο Nantz και ο Romo δούλεψαν το παιχνίδι Steelers-Bills. Ο Ρόμο είχε αυτή την αποκάλυψη σχετικά με το running back του Steelers, Jaylen Warren.
«Σας λέω, όταν βάζετε την κασέτα… Ξέρουμε πόσο καλά [Najee] Ο Χάρις έπαιζε, αλλά δεν συνειδητοποίησα ότι είχαν αυτή τη γροθιά 1-2», είπε ο Ρόμο. «Δεν τους είχαμε δει φέτος σε κάποιο παιχνίδι, αλλά [Warren] χτυπά σταθερά την τρύπα. Γρήγορη, επιθετική, έχει αυτά τα ένστικτα. Αυτή είναι μια εξαιρετική μονάδα.»
Σχεδόν οποιοσδήποτε με μια ομάδα ποδοσφαίρου φαντασίας συνειδητοποίησε πόσο καλά είχε παίξει ο Γουόρεν όλη τη χρονιά, με μέσο όρο 5,3 γιάρδες ανά μεταφορά, τρίτος καλύτερος στο NFL. Σίγουρα, ένας Νο. 1 αναλυτής τηλεοπτικών παιχνιδιών NFL, που βγάζει σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια ένα παιχνίδι, θα έπρεπε να έχει μια ιδέα πριν δει μια μικρή ταινία. έλεγε.
Ο Nantz και ο Romo δυσκολεύονται να συναντήσουν τη στιγμή μαζί, κάνοντας την ανάλυση συχνά χαοτική. Κατά τη διάρκεια του γύρου τμημάτων την περασμένη Κυριακή στο Μπάφαλο, ο προπονητής των Bills, Sean McDermott, με τέταρτο και 5 από τους 30 της ομάδας του και σχεδόν 13 λεπτά να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο, αποφάσισε να προσποιηθεί ένα λογοπαίγνιο. Θλιβερό τηλεφώνημα.
Ο Ναντς είπε κατηγορηματικά: «Ψεύτικο… [Damar] Ο Χάμλιν σταματά απότομα».
Στη συνέχεια ο Romo πρόσθεσε: «Αυτός θα είναι ο πρώτος τζίρος. Ακόμα κι αν δεν πρόκειται να το πεις απαραίτητα. Αλλά, σε μένα. ήταν επιθετικό».
Όχι υπέροχο, αλλά όχι τρομερό.
Ο Nantz το πέταξε γρήγορα σε ένα από τα σωσίβια τους στο περιθώριο.
«Τζέι Φίλι, ένιωσες ότι ερχόταν;» ρώτησε ο Ναντς.
Χωρίς επανάληψη, ο Feely είπε ότι οι Chiefs είχαν μόνο 10 άνδρες στο γήπεδο.
Αυτό έκανε τον Ρόμο να αλλάξει και να αποφασίσει: «Έχεις ακριβώς δίκιο, Τζέι. Ξέρεις 10 παιδιά. [Drue] Ο Tranquill κάνει απίστευτη δουλειά αναλαμβάνοντας δύο μπλοκέρ και γυρνώντας τα ξανά μέσα. Είναι η σωστή κλήση. Είχαν μόνο έξι παιδιά μέσα. Έχετε οκτώ μπλοκέρ τεχνικά. Επτά εύκολα. Ουάου.”
Παρά την ανομοιομορφία της μετάδοσης, πάνω από 50 εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν το βράδυ της περασμένης Κυριακής, το μεγαλύτερο παιχνίδι που έχει υπάρξει ποτέ για έναν γύρο τμημάτων. Για τον αγώνα του Πρωταθλήματος AFC της Κυριακής μεταξύ των Chiefs και των Ravens, εξίσου πολλοί, αν όχι περισσότεροι, θα ακούσουν Nantz και Romo.
Δύο εβδομάδες μετά από αυτό στο Λας Βέγκας, το δίδυμο θα είναι στο επίκεντρο της προσοχής της χώρας με 100 εκατομμύρια θεατές, δίνουν ή παίρνουν, για το Super Bowl.
Κάποια στιγμή, η εκπομπή δεν μπορεί να αφορά: Γονίδιο; Τρέισι; Κίσσα?
Ο Τζιμ και ο Τόνι πρέπει να το καταλάβουν — και γρήγορα.