Ενώ οι Jets δεν έχουν τα πλέι οφ για να σουτάρουν στο τελευταίο τους παιχνίδι αυτή την εβδομάδα, αντιμετωπίζουν τουλάχιστον τον αντίπαλό τους στην κατηγορία των Patriots, μια ομάδα που δεν έχουν νικήσει από το 2015.
Οι Patriots έχουν νικήσει τους Jets 15 συνεχόμενες φορές.
Δεν υπάρχει κανένας στο ρόστερ των Jets ή στο προπονητικό επιτελείο που ήταν μέλος της ομάδας την τελευταία φορά που οι Jets κέρδισαν τη New England.
Πρέπει να πάτε ακόμα πιο πίσω για να βρείτε την τελευταία φορά που οι Jets κέρδισαν ένα παιχνίδι στο Foxborough.
Αυτός θα ήταν ο Ιανουάριος του 2011 όταν οι Jets κέρδισαν τους Patriots στα πλέι οφ.
Έχει περάσει καιρός και οι παίκτες το ξέρουν.
«Αυτή η εβδομάδα ειδικά είναι ένα μεγάλο παιχνίδι γιατί παίζουμε με τους Patriots», είπε ο linebacker Quincy Williams. «Ο στόχος είναι να σπάσει το σερί ήττας, ειλικρινά. Καθώς είναι το τελευταίο παιχνίδι, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ήδη τη νοοτροπία τους για τις διακοπές τους και άλλα. Δεν είναι έτσι στα αποδυτήρια».
Ο Γουίλιαμς είπε ότι οι παίκτες δεν συζητούν για το σερί ήττας κόντρα στους Patriots, αλλά είναι κάτι που όλοι γνωρίζουν.
Εάν δεν είναι, θα είναι μόλις οι δημοσιογράφοι τους κάνουν ερωτήσεις για αυτό όλη την εβδομάδα.
«Δεν είναι κάτι για το οποίο συζητείται προφορικά», είπε ο Ουίλιαμς. «Μπορεί να είναι σε κάποιες παράπλευρες συζητήσεις. Είναι σίγουρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού όλων, μόνο και μόνο λόγω της αντιπαλότητας με την ομάδα».
Δεν υπήρξε μεγάλη αντιπαλότητα τα τελευταία χρόνια.
Ακόμη και με τη φυγή του Τομ Μπρέιντι, οι Patriots κυριάρχησαν στη σειρά.
Κάποιοι το πιστεύουν αυτό θα μπορούσε να είναι το τελευταίο παιχνίδι του Bill Belichick ως προπονητής των Patriotsτο οποίο προσθέτει άλλο ένα στρώμα ίντριγκας στο παιχνίδι.
Υπάρχει τρόπος να χάσει ο Belichick από τους Jets, μια ομάδα που βασανίζει από τότε που παραιτήθηκε ως HC του NYJ το 2000;
Θα μπορούσαν οι Jets να αποβάλουν τον Belichick με ήττα;
Ο Κουίνεν Γουίλιαμς είπε ότι δεν ενδιαφέρεται για το σερί ήττας από τους Patriots.
Απλώς παρακινείται από τη νίκη σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου.
Οι Jets είναι 6-10 που μπαίνουν σε αυτό το παιχνίδι και έχουν χάσει επτά από τα εννέα τελευταία παιχνίδια τους.
«Μου αρέσει να κερδίζω», είπε ο Ουίλιαμς. «Θέλω να κερδίζω ποδοσφαιρικούς αγώνες. Αν είναι παιχνίδι preseason, αν είναι πούλι, αν είναι το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν ή το Super Bowl, θέλω να κερδίσω. Αυτός είναι ο απόλυτος ανταγωνιστής που είμαι».
Οι Jets θα μπουν στην offseason μετά από αυτό το παιχνίδι και οι ελπίδες θα είναι και πάλι μεγάλες το 2024.
Αυτή θα είναι μια ασυνήθιστη εκτός εποχής για τα Jets, επειδή δεν θα πρέπει να υπάρχει μεγάλος τζίρος.
Ο ιδιοκτήτης Woody Johnson έχει ήδη πει ο γενικός διευθυντής Joe Douglas και ο επικεφαλής προπονητής Robert Saleh θα επιστρέψει για τη σεζόν του 2024.
Ο τέταρτος Άαρον Ρότζερς αναμένεται να επιστρέψει αφού έσκισε τον αριστερό του αχίλλειο τένοντα στην πρώτη σειρά της σεζόν του 2023.
Οι Jets θα χρειαστεί να προσθέσουν μερικά κομμάτια, αλλά είναι μια σπάνια χρονιά που δεν υπάρχουν ερωτήσεις για τον GM, τον προπονητή ή τον στρατηγό.
“Αυτή ήταν κάπως σαν μια χρονιά ύφεσης για εμάς, επειδή είχαμε υψηλές προσδοκίες και ήμασταν σε τρενάκι του λούνα παρκ όλη αυτή τη σεζόν”, δήλωσε ο Quincy Williams. «Υπάρχουν ακόμα ασημένια φινιρίσματα που βλέπουμε στην πράξη και κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Απλώς ανυπομονούμε για την επόμενη σεζόν και γνωρίζοντας ότι μπαίνουμε σε αυτήν την εκτός σεζόν και έχουμε μια μικρότερη λίστα πραγμάτων για να εργαστούμε για να είμαστε αυτή η ομάδα τύπου Super Bowl ή αυτή η ομάδα τύπου πλέι οφ. Θα έλεγα ότι φέτος ήταν μια χρονιά προόδου. Βαδίζει προς τη σωστή κατεύθυνση».
Ο Γουίλιαμς είπε ότι οι θαυμαστές τον ρωτούν μερικές φορές για το πώς πήγε η σεζόν και εκείνος τους λέει: «Απλά υπομονή, αδερφέ. Πλησιάζουμε, πραγματικά.»
Η Williams πιστεύει ότι οι Jets έχουν μια σύντομη λίστα βελτιώσεων για να κάνουν αυτή τη σεζόν εκτός εποχής.
«Δεν είμαστε πραγματικά τόσο μακριά», είπε. «Αυτή τη στιγμή, είναι κάπως ασταθές και όλα αυτά. Ξέρω για ένα γεγονός και εμπιστευόμαστε και πιστεύουμε ότι βελτιώνεται».