ΣΙΔΝΕΪ:
Το αυστραλιανό supermaxi LawConnect κέρδισε τιμητικές διακρίσεις στον τιμωρητικό αγώνα Sydney-Hobart στον ωκεανό την Πέμπτη, νικώντας τον αντίπαλό του Andoo Comanche σε έναν από τους πιο σφιχτούς τερματισμούς που έγιναν ποτέ στο κλασικό blue water.
Τα δύο supermaxi μήκους 100 ποδιών έτρεξαν για τη θέση τους καθώς κατέβαιναν στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας κατά τη διάρκεια της νύχτας και χωρίστηκαν από περίπου δύο ναυτικά μίλια καθώς έστριβαν στην τελική ευθεία στον ποταμό Derwent της Τασμανίας.
Έχοντας ακολουθήσει για μεγάλο μέρος του πρωινού, το LawConnect ξεπέρασε τον Andoo Comanche με τη γραμμή τερματισμού να φαίνεται μετά από σχεδόν δύο ολόκληρες ημέρες ιστιοπλοΐας «γάτας και ποντικιού».
Με 51 δευτερόλεπτα να χωρίζουν τα δύο γιοτ, οι διοργανωτές του αγώνα δήλωσαν ότι ήταν ο δεύτερος πλησιέστερος τερματισμός στην 78χρονη ιστορία του διάσημου αγώνα που νικήθηκε μόνο από την έκδοση του 1982 που αποφασίστηκε κατά επτά δευτερόλεπτα.
“Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Ποτέ δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό στην πραγματικότητα”, είπε ο κυβερνήτης του LawConnect, Κρίστιαν Μπεκ, στους δημοσιογράφους στο Χόμπαρτ.
“Πήραν το προβάδισμα πολύ κοντά στη γραμμή. Πιστεύαμε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να το πάρουμε πίσω.”
Ο αγωνιστικός στόλος των 103 ανδρών είχε χτυπηθεί από καταιγίδες και έντονες καταιγίδες από τότε που ξεκίνησε από το λιμάνι του Σίδνεϊ την Τρίτη.
Μέχρι το πρωί της Πέμπτης το χωράφι είχε μειωθεί στα 92 πλοία, με τις δύσκολες συνθήκες να αναγκάζουν πολλά σκάφη που είχαν υποστεί ζημιές να αποσυρθούν.
Το LawConnect ήταν ο δεύτερος στις τρεις προηγούμενες εκδόσεις του αγώνα, ενώ ο πολύ ευνοημένος Andoo Comanche ήταν ο περσινός νικητής.
Ο Μπεκ είπε ότι ήταν σημαντικό κατόρθωμα να θριάμβευσε το σκάφος Comanche με τους καλύτερους πόρους, το οποίο αυτοχαρακτηρίζεται ως το «γρηγορότερο supermaxi του κόσμου».
“Το σκάφος, το αποκαλώ αστειευόμενος σκασμός. Αλλά σε σύγκριση με τον Comanche είναι ειλικρινά σκασμός”, είπε ο Beck.
“Κοιτάς από κοντά και είναι τραχύ όπως όλα. Το Comanche είναι ένα όμορφο σκάφος, είναι καλύτερο από κάθε άποψη.”
Η απίθανη νίκη του LawConnect ήταν ακόμη πιο αξιοσημείωτη δεδομένου ότι μια βίαιη ριπή ανέμου έσκισε ένα από τα πανιά του νωρίς στον διαγωνισμό.
“Ήταν εντελώς κατεστραμμένο. Αυτό ήταν κατά τη διάρκεια ενός από αυτά τα squall την πρώτη νύχτα”, είπε ο Beck.
Έδωσε μονομαχία με τον Comanche, αφού το supermaxi SHK Scallywag, ιδιοκτησίας του Χονγκ Κονγκ, το οποίο είχε μια τριπλή μάχη για το προβάδισμα, αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τον αγώνα το βράδυ της Τρίτης.
Το Law Connect διασταυρώθηκε με χρόνο νίκης μία ημέρα, 19 ώρες, τρία λεπτά και 58 δευτερόλεπτα.
Διεξήχθη για πρώτη φορά το 1945, φέτος σηματοδότησε την 25η επέτειο μιας βίαιης καταιγίδας που έπληξε τον αγωνιστικό στόλο του 1998, με άγριους ανέμους να πλήττουν τις ορεινές θάλασσες κατά την οποία έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, πέντε βάρκες βυθίστηκαν και 55 ναύτες διασώθηκαν.