Paolo Uggetti, ESPN
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Σε ένα βράδυ που το USC έπαιζε κοντόχειρα και σούταρε 37,9% από το γήπεδο, πρωταγωνιστής πρωτοετής Isaiah Collier τραυματίστηκε στο δεξί του χέρι και δεν μπόρεσε να τελειώσει το παιχνίδι όπως Πολιτεία Ουάσιγκτον παρέδωσε το Τρώες την όγδοη απώλεια της σεζόν, 72-64.
Με 12 λεπτά να απομένουν και το USC να πέφτει δύο πόντους, ο Κόλιερ γύρισε την μπάλα, έκανε ένα φάουλ και έφυγε. Τελικά επέστρεψε στον πάγκο φορώντας ένα στήριγμα στο δεξί του χέρι και λίγο πάγο.
Ο προπονητής Andy Enfield δεν επέκτεινε τον τραυματισμό του Collier μετά τον αγώνα, ενώ ένας εκπρόσωπος του USC είπε ότι ο τραυματισμός του Collier είχε επίσημα διαγνωστεί ως θλάση στο δεξί χέρι.
Ο Enfield το είπε αυτό Τζόσουα ΜόργκανΟ , ο οποίος έχει αγκυροβολήσει την άμυνα της ομάδας και έχει κατά μέσο όρο 2,3 τάπες, αποκλείστηκε τρεις ώρες πριν από την ανακοίνωσή του με μια άγνωστη ασθένεια.
Μπροστά σε μια ομάδα 10-5 Cougars (1-3 Pac-12) που έφερε αρκετή ενέργεια στο Galen Center, μεγάλο μέρος του φορτίου αφέθηκε για τους ανώτερους Boogie Ellis να μεταφέρουν. Ο Έλις, ο οποίος τελείωσε με 18 πόντους και 5 ριμπάουντ, έπαιζε στο “περίπου στο 60%,” σύμφωνα με τον Ένφιλντ, αφού βελτίωσε το οπίσθιο μηριαίο του το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Ο Μπούγκι δεν έχει προπονηθεί όλη την εβδομάδα», είπε ο Ένφιλντ. «Δεν δικαιολογεί τις χαμένες ελεύθερες βολές μας, τα ανοιχτά σουτ ή κάποια από τα λάθη που κάναμε».
Χωρίς ο Μόργκαν να περιπολεί στο κέντρο του γηπέδου, οι Cougars επικράτησαν με 34-28 την USC και σούταραν 47% από το γήπεδο, ενώ παράλληλα ξεπέρασαν τους Trojans με 38-32. Ο πάγκος του Wazzu σημείωσε 36 πόντους έναντι 16 της USC.
«Ήμασταν πολύ κακοί αμυντικά φέτος», είπε ο Έλις.
Αντίθετα, τα πράγματα δεν ήταν πολύ καλύτερα. Το USC αστόχησε σε 8 ελεύθερες βολές και σούταρε 29% στα τρίποντα. Μόνο οι Έλις και Κόλιερ (12 πόντοι) έφτασαν διψήφιους αριθμούς.
Με ΛεΜπρόν Τζέιμς παρόντες, Μπρόνυ Τζέιμς πήγε χωρίς σκορ και σούταρε 0-προς-3 από το γήπεδο ενώ πήρε 2 ριμπάουντ και σημείωσε 1 ασίστ σε 15 λεπτά. Κάθισε με 7½ λεπτά να απομένουν και δεν επέστρεψε μέχρι τα τελευταία 29 δευτερόλεπτα γιατί οι Trojans προχώρησαν σε μεγαλύτερη έκταση.
Στα δύο τελευταία παιχνίδια του εναντίον της WSU και Στάνφορντο Bronny έκανε 0-for-7 από το γήπεδο μετά από απόδοση 10 πόντων εναντίον Cal.
“Όλοι οι παίκτες περνούν από διατάσεις όπου κάνουν και χάνουν σουτ”, είπε ο Enfleid για τον Bronny. «Είναι μια διαδικασία».
Την περασμένη σεζόν, η USC δεν έχασε τον όγδοο αγώνα της μέχρι τις 11 Φεβρουαρίου. Αλλά μετά το βράδυ της Τετάρτης, οι Trojans έχουν 8-8 και 2-3 στο Pac-12.
Οποιαδήποτε πρόοδος μπορεί να έχει κάνει η USC με τις δύο τελευταίες νίκες της φαίνεται να υπονομεύεται από το αποτέλεσμα της Τετάρτης, που ήταν η πρώτη φορά που οι Cougars κέρδισαν τους Trojans στο δρόμο μετά από σχεδόν εννέα χρόνια.
Οι Trojans, που έχουν κάνει το τουρνουά NCAA τις τελευταίες τρεις σεζόν, κινδυνεύουν να χάσουν το March Madness.
«Στο τέλος της ημέρας, κανείς δεν μας λυπάται», είπε ο Έλις. «Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να συνεχίσουμε να πιέζουμε».
Πληροφορίες από το Associated Press συμπεριλήφθηκαν σε αυτήν την αναφορά.