Adrian Wojnarowski, ESPN
Ο προπονητής μπάσκετ ανδρών του UConn, Dan Hurley, είπε στο ESPN ότι οι Λος Άντζελες Λέικερς έκαναν μια “επιτακτική υπόθεση” και παρουσίασαν ένα “επιτακτικό όραμα” για να γίνει ο επόμενος προπονητής του franchise, αλλά ότι αγαπά αυτό που έχτισε στο δύο φορές υπερασπιζόμενος εθνικός πρωταθλητής UConn. — και σχεδιάζει να πάρει μια απόφαση για τη μελλοντική του Δευτέρα.
Σε μια τηλεφωνική συνέντευξη την Κυριακή, ο Hurley είπε στο ESPN ότι έφυγε «εξαιρετικά εντυπωσιασμένος» με τον αντιπρόεδρο και GM των Lakers, Rob Pelinka και την ιδιοκτήτρια Jeanie Buss και ότι πέρασε την Κυριακή σταθμίζοντας αυτό που λένε οι πηγές στο ESPN ότι είναι μια τεράστια, μακροπρόθεσμη προσφορά για να μετακομίσει στο NBA. .
Ο Hurley ταξίδεψε στο Λος Άντζελες το βράδυ της Πέμπτης, συναντήθηκε με τους Lakers την Παρασκευή και επέστρεψε ανατολικά το πρωί του Σαββάτου, είπε ο Hurley.
Η επιδίωξη των Lakers για τον Hurley επιταχύνθηκε τις τελευταίες ημέρες αφού ο Hurley ενημέρωσε τη διοίκησή του την Τετάρτη και τους παίκτες του την Πέμπτη για τις συνομιλίες με τους Lakers. Το UConn έχει κερδίσει διαδοχικούς τίτλους NCAA — συμπεριλαμβανομένων ρεκόρ 12 συνεχόμενων διψήφιων νικών σε τουρνουά — και έχει μια πρώτη πεντάδα που επιστρέφει την επόμενη σεζόν.
Ο Χάρλεϊ ήταν στην πρώτη γραμμή της αναζήτησης των Λέικερς από την αρχή της διαδικασίας, παρόλο που ο οργανισμός έκανε τη δέουσα επιμέλεια του παίρνοντας συνεντεύξεις από πολλούς άλλους υποψηφίους, ανέφεραν πηγές. Μόνο ο βοηθός της Νέας Ορλεάνης Τζέιμς Μπορέγκο είχε δύο προσωπικές συνεντεύξεις στο Λος Άντζελες, ανέφεραν πηγές.
Ο Pelinka και ο Buss συζήτησαν επίσημα με τον Hurley το όραμά τους να παντρέψουν το κυρίαρχο πρόγραμμά του — βασισμένο τόσο στην τακτική του δεινότητα όσο και στην ανάπτυξη των ελίτ παικτών — με την φημισμένη επωνυμία Lakers.
Ο Χάρλεϊ, 51 ετών, έχει συχνά περιγράψει τη φιλοδοξία του να γίνει προπονητής μια μέρα στο ΝΒΑ και ταξίδεψε στο Λος Άντζελες για να εξερευνήσει την πλήρη εικόνα μιας συνεργασίας με ένα από τα πιο νικηφόρα franchise του μπάσκετ.
Η καταδίωξη του Hurley έρχεται στην 20ή επέτειο των Lakers που προσπαθούν να προσλάβουν τον Mike Krzyzewski του Duke σε συμβόλαιο ρεκόρ το 2004. Ο Krzyzewski επέλεξε να παραμείνει στο Duke, αλλά το κλίμα έχει αλλάξει δραματικά στο κολεγιακό στίβο. Οι απαιτήσεις της συγκέντρωσης κεφαλαίων του NIL για σχολές ποδοσφαίρου χωρίς εξουσία, όπως η UConn, είναι μια ιδιαίτερα αδυσώπητη διαδικασία — και αναμένεται να γίνουν ακόμη πιο δύσκολες.
Όσον αφορά τα αστέρια των Λέικερς, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς εντυπωσιάστηκε με τις εξελιγμένες επιθετικές ενέργειες του Χάρλεϊ, και αν υποθέσουμε ότι θα επιστρέψει στο Λος Άντζελες με ελεύθερη πρακτορεία, η πιθανότητα να χρησιμοποιήσει την 55η γενική επιλογή στο ντραφτ για τον πρωτοετή γκαρντ του USC, Μπρόνυ Τζέιμς, κάνει τον Χάρλεϊ έναν ακόμη πιο ενδιαφέροντα υποψήφιο. . Εάν συμβεί αυτό, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς θα έχει την ευκαιρία να παίξει με τον γιο του και το όφελος του Χάρλεϊ και του επιτελείου του να γίνουν υπεύθυνοι για την επαγγελματική ανάπτυξη του Μπρόνυ Τζέιμς.
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απαντώντας σε μια συνέντευξη podcast με τον JJ Redick, ο James δημοσίευσε στο X of Hurley: “Είναι τόσο καλός!!! Μαζί με το προσωπικό του. Εξαιρετικά δημιουργικοί με τους [offense]. Το λατρεύω.”
Οι Λέικερς έχουν δεσμευτεί να κάνουν τον επιθετικό του All-NBA, Άντονι Ντέιβις, σημαντικό μέρος της συζήτησης για τον επόμενο προπονητή και θέλουν να βεβαιωθούν ότι ευθυγραμμίζεται με τον τρόπο με τον οποίο ένας νέος προπονητής σχεδιάζει να τον παρουσιάσει τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, ανέφεραν πηγές.
Οι Λέικερς έχουν προχωρήσει σε συζητήσεις με άλλους υποψηφίους τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά η δυνατότητα προσγείωσης του Χάρλεϊ ήταν το επίκεντρο της αναζήτησης των Λέικερς, ανέφεραν πηγές.
Μέρος της γοητείας του Hurley εντοπίζεται στο μεταβαλλόμενο τοπίο του ρόστερ του NBA στο πλαίσιο της συλλογικής σύμβασης εργασίας. Λόγω των περιορισμών στη δημιουργία ρόστερ που επιβάλλονται από τη νέα δεύτερη ποδιά, η ικανότητα των ομάδων της μεγάλης αγοράς να κατασκευάζουν ανταγωνιστικά ρόστερ ανταλλάσσοντας πολλαπλά ντραφτ επιλογές και νεαρούς παίκτες για έναν παίκτη τρίτου αστέρα έχει σε μεγάλο βαθμό εξαλειφθεί. Πέρα από τη 17η συνολική επιλογή στο ντραφτ αυτού του μήνα, οι Λέικερς έχουν έναν νεαρό πυρήνα από τους Austin Reaves, Rui Hachimura και Max Christie που η διοίκηση πιστεύει ότι μπορεί να δείξει ακόμη μεγαλύτερη βελτίωση υπό την καθοδήγηση του Hurley, ανέφεραν πηγές.
Μετά από ιστορικά κυρίαρχες περιόδους εθνικών τίτλων, ο Hurley έχει αναδειχθεί ως ο πιο περιζήτητος προπονητής στο άθλημα — και η πιθανότητα να φύγει από το UConn και το Big East Conference για τους Λέικερς έχει τεράστιες επιπτώσεις τόσο στο κολεγιακό μπάσκετ όσο και στο ΝΒΑ . Ο Hurley κατασκεύασε ένα juggernaut που έχει κάνει το άθλημα – με αποκορύφωμα τον πρώτο επαναλαμβανόμενο πρωταθλητή του NCAA μετά από 17 χρόνια και μια απόδοση τουρνουά που παρήγαγε τη μεγαλύτερη διαφορά πόντων στην ιστορία του τουρνουά – 140 πόντους.
Η πιθανότητα η UConn να κερδίσει έναν τρίτο συνεχόμενο τίτλο διαφαίνεται με την επιστροφή μιας πρώτης πεντάδας της προετοιμασίας, αλλά οι Χάσκι έχασαν δύο πιθανές επιλογές λοταρίας (σέντερ Donovan Clingan και guard Stephon Castle) και έναν Παναμερικανό πόιντ γκαρντ πρώτης ομάδας. (Τρίστεν Νιούτον) στο ντραφτ του ΝΒΑ.
Οι Λέικερς απέλυσαν τον προπονητή Ντάρβιν Χαμ μετά την αποχώρηση στον πρώτο γύρο στα πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας. Ο Χαμ ήταν 94-70 σε δύο σεζόν, συμπεριλαμβανομένου ενός ταξιδιού στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας το 2023.
Ο Hurley έχει 141-58 (0,709) σε έξι σεζόν ως προπονητής της UConn. Ο γιος του προπονητή του Naismith Hall of Fame, Bob Hurley Sr. — για τον οποίο ο Hurley έπαιζε στο διάσημο γυμνάσιο St. Anthony του Τζέρσεϊ Σίτι, Νιου Τζέρσεϊ — Ο Dan Hurley πέρασε εννέα χρόνια ως προπονητής γυμνασίου στο St. Benedict's Prep πριν από γρήγορα ανακατασκευή προγραμμάτων κολεγίων στο Wagner και στο Rhode Island. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Μπόμπι, είναι ο προπονητής στην Πολιτεία της Αριζόνα.