ΑΒΑΝΑ:
Στην ιστορία των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων, που χρονολογείται από το 1896, μόνο μία αθλήτρια, η Ολλανδή αθλήτρια ταχύτητας Ireen Wust, κατάφερε να κερδίσει πέντε χρυσά σε πέντε διαδοχικούς αγώνες.
Η Κουβανή παλαιστής Mijain Lopez, ωστόσο, θέλει να ανταποκριθεί στο επίτευγμά της όταν προσγειωθεί στο Παρίσι το καλοκαίρι για τους έκτους αγώνες του, παρόλο που δεν έχει αγωνιστεί για περισσότερα από δύο χρόνια.
«Θα το κάνω», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Λόπεζ με αυτοπεποίθηση.
«Η κούραση είναι εκεί, οι πόνοι στο σώμα είναι εκεί, οπότε το μυαλό πρέπει να είναι δυνατό, το κίνητρο πρέπει να είναι ακόμα πιο δυνατό», είπε, έσταζε από εφίδρωση μετά από μια έντονη τρίωρη προπόνηση στα πατάκια στο Cerro Pelado. κέντρο υψηλών επιδόσεων στην Αβάνα.
Εάν ο ιδρώτας και η έμπνευση κάνουν τη δουλειά στο Παρίσι, ο ελληνορωμικός παλαιστής των 1,98 μέτρων θα προχωρήσει μπροστά από διακεκριμένους όπως οι Αμερικανοί Carl Lewis (άλμα εις μήκος), Michael Phelps (κολύμβηση, 200m σύνθετο) και Al Oerter. (δίσκος), ο Δανός Paul Elvstrom (ιστιοπλοΐα) και ο Ιάπωνας Kaori Icho (πάλη), οι οποίοι κέρδισαν ατομικό χρυσό σε τέσσερις διαφορετικές εκδόσεις των Αγώνων.
Όταν, λίγο πριν από τα 39α γενέθλιά του, ο κουβανός γίγαντας νίκησε τον Γεωργιανό Iakobi Kajaia στον διαγωνισμό των 130 κιλών στους αγώνες του Τόκιο που καθυστερούσαν λόγω Covid πριν από τρία χρόνια, ήταν ευρέως αναμενόμενο να ήταν το κύκνειο άσμα του. Έκτοτε δεν έχει αγωνιστεί.
Όμως ο 41χρονος –γίνεται 42 ετών στις 20 Αυγούστου, αμέσως μετά το τέλος των Αγώνων του Παρισιού — είναι αποφασισμένος να παλέψει ξανά, όχι μόνο με τους αντιπάλους του αλλά και με τα δικά του χρόνια.
Η πρώτη μάχη που χρειάστηκε να δώσει ήταν με τον εαυτό του, αφού το βάρος του σταθεροποιήθηκε κάτω από τα απαιτούμενα 130 κιλά. Είναι ακόμα λίγα κιλά παραπάνω αλλά οι προπονήσεις αποδίδουν.
«Η αυτοπεποίθηση» είναι το σύνθημά του, τόσο στις ικανότητές του όσο και στον προπονητή του, Ραούλ Τρουχίλο, που τον οδήγησε στο χρυσό σε Ρίο και Τόκιο.
Ο Λόπεζ θεωρεί ότι ο πέμπτος Ολυμπιακός τίτλος “είναι εφικτός στόχος”.
«Είναι απλώς θέμα να ακούς τον προπονητή και να εμπιστεύεσαι όλα τα προπονητικά του σχέδια», λέει. «Όχι για να τραυματιστώ… και μετά θα πάω στο Παρίσι να πολεμήσω».
Το Ολυμπιακό ταξίδι του Λόπεζ ξεκίνησε στην κατηγορία των 120 κιλών στην Αθήνα το 2004, όταν μόλις είχε κλείσει τα 22. Έφτασε στην κορυφή της προκαταρκτικής ομάδας του, αλλά πήγε στον τελικό νικητή Khasan Baroyev στον προημιτελικό.
Η ήττα στην Αθήνα ήταν η μοναδική σε 18 Ολυμπιακούς αγώνες για τον Λόπες, ο οποίος ήταν και σημαιοφόρος της κουβανικής αποστολής στις τελευταίες τέσσερις τελετές έναρξης.
Τέσσερα χρόνια αργότερα στο Πεκίνο γύρισε τα πράγματα στον Μπαρόγιεφ — ο οποίος αργότερα αφαιρέθηκε το ασήμι του για ντόπινγκ — και επανέλαβε αυτή την επιτυχία στο Λονδίνο τέσσερα χρόνια αργότερα.
Ο Λόπεζ πήρε το χρυσό στην κατηγορία των 130 κιλών στο Ρίο το 2016, όπου η νίκη του επί του Τούρκου Riza Kayaalp γιορτάστηκε με μια χαρούμενη σάλσα στο ταπί και ξανά στο Τόκιο.
Στο Παρίσι όλα θα πάνε στις μικρές λεπτομέρειες.
«Η προετοιμασία πάει καλά», επιμένει.
«Πιστεύω ότι πετύχαμε ακριβώς αυτό που θέλαμε να κάνουμε.
«Περάσαμε δύο μήνες σε προπονητικά κέντρα στην Κροατία και τη Βουλγαρία, όπου είχα την τύχη να προπονηθώ με κορυφαίους αθλητές».
Ήταν μια ευκαιρία να δοκιμάσει τον εαυτό του απέναντι σε μερικούς από τους καλύτερους παλαιστές στην κατηγορία του, όπως ο Κινέζος Μενγκ Λινγκζέ και ο Αιγύπτιος Μοχάμεντ Αμπντελατίφ, που κατατάσσονται στην τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα στον κόσμο.
Αυτές οι προπονήσεις στην Ευρώπη, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, σημάδεψαν αυτό που αποκαλεί «πτήση του Mijain στο Παρίσι».
«Μου έδωσε τη χαρά που έψαχνα, νιώθω χαρούμενος», λέει.
Οι προετοιμασίες θα συνεχιστούν στο παραθαλάσσιο θέρετρο του Βαραδέρο, 150 χιλιόμετρα ανατολικά της Αβάνας πριν από το ταξίδι στο Champ de Mars Arena όπου ο Lopez θα προσπαθήσει να ανέβει δίπλα στον Wust στο πάνθεον των θρύλων του Ολυμπιακού.
«Όλα θα γίνουν κανονικά», λέει ανυπόμονα. «Η αλήθεια είναι εκεί έξω στο ταπί και, σας λέω, θα το κάνω».