Ενώ ο Bill Belichick και ο Robert Kraft ξεχύθηκαν δημόσια ο ένας πάνω στον άλλο στο πούλμαν έξοδος από τους Patriots μετά από 24 χρόνιαμια νέα αναφορά του ESPN υποδηλώνει ότι η αναταραχή βρισκόταν στα παρασκήνια για χρόνια.
Seth Wickersham, Wright Thompson και Don Van Natta Jr. συνέγραψε μια ιστορία που εξηγούσε τις ρωγμές και τις ψυχές μεταξύ της τριάδας του Τομ Μπρέιντι, του Μπέλιτσικ και του Κραφτ, καθώς και του γιου του Κραφτ, Τζόναθαν.
Σύμφωνα με την ιστορία, οι εντάσεις έγιναν τόσο έντονες αυτή τη σεζόν που ο Belichick είπε από έναν «έμπιστο» ότι περίμενε τόσο πολύ. μαχητικός στρατηγός στον πάγκο Μακ Τζόουνς από κακία για τον ιδιοκτήτη.
Ήταν “από-εσένα στην Kraft”, ισχυρίστηκε η πηγή κοντά στον Belichick.
Αυτό συνέβη επειδή η ιδιοκτησία απωθήθηκε όταν ο Belichick τους πλησίασε για να ανταλλάξει τον Jones στην offseason.
Η ελπίδα ήταν ότι ο Jones θα μπορούσε να βελτιωθεί υπό τον νέο επιθετικό συντονιστή Bill O'Brien και να κάνει πράξη την υπόσχεση που έδειξε ως πρωτάρης όταν ο Josh McDaniels έτρεξε την επίθεση.
Ο Τζόουνς οπισθοχώρησε στη δεύτερη σεζόν του όταν ο ΜακΝτάνιελς έφυγε για τους Raiders και στους αποτυχημένους προπονητές Τζο Τζατζ και Ματ Πατρίσια ανατέθηκε ανόητα να εκτελέσουν την επίθεση.
Αντίθετα, ο Τζόουνς άντεξε μια άθλια τρίτη σεζόν που τον είδε τελικά να καθίσει στον πάγκο του Μπέιλι Ζάπε, αλλά όχι πριν από πολλές ταπεινωτικές ήττες και παραστάσεις.
Αλλά ακόμα και όταν η ομάδα κέρδιζε το ένα Super Bowl μετά το άλλο με τον Brady, φαινόταν να υπάρχει μια αναταραχή μεταξύ των πανύψηλων φιγούρων για πίστωση.
Καθώς ο Μπρέιντι αντιμετώπιζε τεταμένες διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο με τον Belichick, ο προπονητής παρουσίασε στην Kraft «μια μελέτη που περιγράφει λεπτομερώς πώς ακόμα και οι καλύτεροι στρατηγοί αποχωρούν στα 30 τους» και αντάλλαξε τον Jimmy Garoppolo στον δεύτερο γύρο του NFL Draft του 2014.
Ο Kraft χρησίμευσε ως διαιτητής, μέχρι που η κατάσταση ήρθε τελικά στο κεφάλι και ο Brady έφυγε για τους Buccaneers με ελεύθερη αντιπροσωπεία το 2020.
Ο Brady κέρδισε ένα Super Bowl στην πρώτη του σεζόν στην Τάμπα, εντείνοντας φυσικά την πικρία μεταξύ Belichick και Kraft για την απομάκρυνση του στρατηγού και την καθυστέρηση της απόδοσης των Patriots.
Χωρίς τον Μπρέιντι, η ομάδα έχασε τα πλέι οφ τρεις από τις τελευταίες τέσσερις σεζόν, και ο Μπέλιτσικ μπήκε αυτή τη σεζόν στην καυτή έδρα.
Τα τελευταία χρόνια, ο Ρόμπερτ Κραφτ φέρεται να κορόιδεψε τον Μπέλιτσικ κατ' ιδίαν ως «ο σπουδαίος, έξυπνος άνδρας» και ο Τζόναθαν είχε επίσης τσαντιστεί με τον προπονητή.
«Αυτός ο τύπος πρέπει να φύγει», φέρεται να είπε ο Jonathan Kraft ιδιωτικά για τον Belichick στα τέλη του 2022. «Έχει τελειώσει».
Εν τω μεταξύ, ο Belichick φέρεται να πίστευε ότι οι Krafts ήταν παρεμβατικοί και λέγεται ότι είπε στους έμπιστους ότι «είχαν διαβρώσει την κουλτούρα που είχε χτίσει εδώ και δύο δεκαετίες».