Ο Bill Belichick αποχαιρέτησε τους οπαδούς των New England Patriots με μια ολοσέλιδη διαφήμιση στη σελίδα A3 στο The Boston Globe την Κυριακή.
Ο επί χρόνια προπονητής των Patriots, ο οποίος χώρισαν αμοιβαία τους δρόμους με την ομάδα τον περασμένο μήναευχαρίστησε τους θαυμαστές για το πάθος και την πίστη τους.
Σε μια επιστολή που απευθυνόταν «Στους Patriots Fans Everywhere», ο Belichick έγραψε, «Πουθενά στην Αμερική οι επαγγελματίες φίλαθλοι δεν είναι τόσο παθιασμένοι όσο στη Νέα Αγγλία και για 24 χρόνια, είχα την ευλογία να νιώσω το πάθος και τη δύναμή σας».
Ο 71χρονος προπονητής, ο οποίος παραδόξως δεν προσγειώθηκε άλλη θέση προπονητή αφού έχασαν το άνοιγμα των Atlanta Falcons μετά από δύο συνεντεύξεις – προσέλαβαν τον Raheem Morris – και δεν έλαβαν μεγάλο ενδιαφέρον αλλού, βοήθησε τους Patriots σε έξι τίτλους Super Bowl στα 24 χρόνια του στο τιμόνι.
Ο Belichick επαίνεσε τους θαυμαστές για την αφοσίωσή τους, λέγοντας ότι «είναι απτόητοι από τις καιρικές συνθήκες, παρακολούθησαν τις καυτές πρακτικές προπονήσεων και άντεξαν τις πιο κρύες, υγρές, χιονισμένες και πιο θυελλώδεις μέρες του Foxborough».
Έδειξε επίσης ότι ενώ έχασε στο καρουζέλ προπονητών εκτός εποχής, δεν έχασε την αίσθηση του χιούμορ του, καθώς ο Belichick σημείωσε τις «στοχαστικές επιστολές υποστήριξης, κριτική και δημιουργικές προτάσεις παιχνιδιού» των οπαδών και πρόσθεσε: «Μπορεί να έχετε μου άρεσε η αίσθηση της μόδας και οι συνεντεύξεις τύπου, ή ίσως απλώς τις ανεχτήκατε».
Οι οπαδοί των Patriots, συνέχισε ο Belichick, ταξίδεψαν επίσης καλά.
«Ταξιδέψατε από ακτή σε ακτή και διεθνώς», έγραψε. «Πολλές φορές, προσπεράσατε αντίπαλα γήπεδα και ήσασταν οι τελευταίοι οπαδοί που στέκονταν. Το αγαπήσαμε! Δώσατε τον πολύτιμο χρόνο, τους πόρους και την ενέργειά σας στην ομάδα μας. Το εκτιμήσαμε!»
Αναφέρθηκε επίσης στις έξι παρελάσεις του Super Bowl που «καίγονται στη μνήμη μου».
Ο Belichick τελείωσε την επιστολή γράφοντας με όλα τα κεφαλαία γράμματα «ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΟΛΟΥΣ» και τελείωσε «με σεβασμό και θαυμασμό» και την υπογραφή του.