Ο Bill Belichick πιθανότατα δεν θα λάβει μια ευκαιρία head-coaching για το 2024 μετά τους Falcons προσέλαβε τον Raheem Morrisκαι για τον αναλυτή του ESPN NFL Marcus Spears, είναι παρόμοιο με κάποιον που συμβιβάζεται με το “όταν είναι ώρα να σταματήσει να πηγαίνει στο κλαμπ”.
«Μας αρέσει να βγαίνουμε έξω, σωστά; Ήταν απλά όμορφο», είπε ο Spears, πρώην αμυντικό άκρο, την Παρασκευή κατά τη διάρκεια της εκπομπής «NFL Live» στο ESPN. «Πηγαίναμε εκεί μέσα, αγοράζαμε ένα τραπέζι και βάζαμε τα ποτά με τα λαμπερά πράγματα που έβγαιναν από αυτό. Όλοι θα κοιτούσαν σαν ποιος είναι αυτός στο πάρτι εκεί ξοδεύοντας όλα αυτά τα χρήματα. Και όλοι ήθελαν να είναι μέρος της ενότητας VIP σας. Και μετά γερνάς.
«Περπατάς στο κλαμπ όταν είσαι 40 και κοιτάς τριγύρω και σκέφτεσαι τι στο διάολο κάνουν αυτά τα νέα παιδιά; Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έκανα έτσι μια μέρα. Αυτό είναι. Νόμιζα ότι ο Bill Belichick θα έπαιρνε συνεντεύξεις από αυτές τις ομάδες, αλλά έκανα απόλυτο λάθος όταν επρόκειτο για αυτό».
Οι Falcons ήταν η μόνη ομάδα που πήρε συνέντευξη από τον πρώην προπονητή των Patriots, αν και όταν η Atlanta τον έφερε πίσω για δεύτερη φορά – και όταν ο ιδιοκτήτης Arthur Blank ήθελε «απελπισμένα» τον Belichick ως αντικαταστάτη του Arthur Smith, σύμφωνα με έκθεση — φαινόταν ότι ο Belichick είχε αναδειχθεί ως φαβορί.
Αλλά τα Falcons πήρε συνέντευξη από 15 υποψήφιους για την κενή θέση τουςαπό άτομα με εμπειρία ως επικεφαλής προπονητής όπως ο Mike Vrabel και ο Jim Harbaugh μέχρι τους ανερχόμενους συντονιστές όπως ο Brian Johnson και ο Ben Johnson.
Το πιο ακραίο σε αυτή τη λίστα, ωστόσο, ήταν ο Belichick, στα 71 του χρόνια με έξι Super Bowl από την επίβλεψη της δυναστείας των Patriots σε 24 σεζόν.
Μετά την αποχώρηση του Tom Brady για τους Buccaneers, οι Patriots κέρδισαν 22-29, συμπεριλαμβανομένου ενός θλιβερού αγώνα 4-13 το 2023 με τους Mac Jones και Bailey Zappe να είναι στρατηγοί.
Ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο ισόπαλοι με τους Panthers για τους λιγότερους πόντους κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι (13,9), σημαντικά χαμηλότερα από το 21,4 που είχαν κατά μέσο όρο το 2022.
Belichick και ιδιοκτήτης Robert Kraft συμφώνησαν να χωρίσουν οι δρόμοι τους μετά τη σεζόνκαι οι Patriots ανέδειξε τον προπονητή των linebackers Jerod Mayo ως αντικαταστάτη του Belichick.
Στην αρχή, με το βιογραφικό του, το όνομα του Belichick εμφανίστηκε στις φήμες των Cowboys πριν ο Jerry Jones αποφασίσει να κρατήσει τον Mike McCarthy.
Στη συνέχεια υλοποιήθηκε, πιο συγκεκριμένα, ως επιλογή για τους Falcons, ένα franchise που δυσκολεύτηκε υπό τον Smith, αλλά έχει το Νο. 8 στη συνολική επιλογή και θα μπορούσε να επιλέξει έναν τέταρτο για να ζευγαρώσει με το running back Bijan Robinson και τον Kyle Pitts.
Αλλά όταν η Ατλάντα επέλεξε τον Morris, τον αμυντικό συντονιστή των Rams, ο οποίος στο παρελθόν ήταν ο επικεφαλής προπονητής των Buccaneers και ο προσωρινός προπονητής των Falcons, η προοπτική για τον Belichick άλλαξε – και ίσως η νέα του πραγματικότητα, με βάση τα τελευταία χρόνια του με τους Patriots. άρχισε να εγκαθίσταται στη θέση του.
“Είναι το γεγονός ότι δεν έχει έρθει να επικεντρωθεί με μια επίθεση”, είπε ο Spears κατά τη διάρκεια του τμήματος “NFL Live”, “και αν κοιτάξετε τα τελευταία χρόνια, ήταν άσχημα, ναι. Ήταν κακές προσλήψεις. Ήταν κακές επιλογές στο draft. Και δεν είχαν επιτυχία στην επιθετική πλευρά του ποδοσφαίρου σε ένα πρωτάθλημα όπου μερικές φορές πρέπει να σκοράρεις 30 ή 40 πόντους για να κερδίσεις παιχνίδια τώρα».