Ο Μπιλ Μπέλιτσικ τσακώθηκε από τον Ρόμπερτ Κραφτ;
Ενα Έκθεση ESPN.com που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη σχετικά με την αποτυχημένη επιδίωξη του Belichick για νέα δουλειά προπονητή είπε ότι ο ιδιοκτήτης των Patriots τηλεφώνησε στον ιδιοκτήτη των Falcons Arthur Blank «για να τον προειδοποιήσει να μην εμπιστεύεται τον Bill». αφού ο Belichick χώρισε τους δρόμους της με τη Νέα Αγγλία.
Μια πηγή είπε στο ESPN ότι η Kraft «ήταν μεγάλο μέρος» γιατί οι Falcons πέρασαν τον 72χρονο Belichick και αντ' αυτού προσέλαβε τον Raheem Morris.
Όταν οι Blank και Falcons brass κατέταξαν τους κορυφαίους υποψήφιους προπονητές τους, κανένας από αυτούς δεν είχε καν τον Belichick στην πρώτη τριάδα τους, ανά ESPN.
«Ουσιαστικά ψηφίστηκε εκτός νησιού», είπε στον ιστότοπο μια πηγή κοντά στη διαδικασία πρόσληψης των Falcons.
Λέγεται ότι ο Belichick ήταν «τυφλός» επειδή δεν προσλήφθηκε ως ο νέος προπονητής των Falcons αφού πίστευε ότι έπαιρνε τη δουλειά.
Αυτό ήρθε αφού ο Belichick επέμεινε στον Blank ότι δεν ήθελε να γίνει υβριδικός προπονητής/γενικός διευθυντής όπως ήταν για το μεγαλύτερο μέρος της 24χρονης πορείας του στο Foxborough, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο Belichick είχε αρχικά μια συνομιλία ένας προς έναν με τον Blank στο superyacht 180 εκατομμυρίων δολαρίων του ιδιοκτήτη του Falcons στην Αντίγκουα στις 15 Ιανουαρίου, και ο Blank έφυγε από τη συνάντηση «νομίζοντας ότι αυτός είναι ο τύπος μου», είπε στο ESPN μια πηγή κοντά στον Belichick.
Τέσσερις μέρες αργότερα, ο Belichick συναντήθηκε με πολλά μέλη του front office των Falcons στο σπίτι του Blank κοντά στην Ατλάντα.
Στη συνέχεια, ο Blank μίλησε στον Kraft, τον πιο στενό φίλο του Blank μεταξύ των ιδιοκτητών του NFL, σύμφωνα με το ESPN.
Οι δυο τους μίλησαν τουλάχιστον δύο φορές και ο Kraft είπε στον ιδιοκτήτη των Falcons «δεν θα κάνεις ποτέ μια ζεστή συζήτηση με τον Belichick», ανέφερε η έκθεση.
“[Kraft] βρήκε τον Μπιλ εξαιρετικά δύσκολο και επίμονο και κάπως πεισματάρικο και, τελικά, όχι άξιο της εμπιστοσύνης του», είπε στο ESPN μια πηγή κοντά στον Kraft. «Και επίσης πολύ, πολύ, πολύ αλαζονικό».
Η ίδια πηγή είπε στην εφημερίδα ότι ο Kraft και ο γιος του Jonathan, ο πρόεδρος των Patriots, ένιωσαν «προδομένοι» από τον Belichick.
ESPN αναφέρθηκε προηγουμένως τον Ιανουάριο που εντάσεις μεταξύ Belichick και Kraft έφτασε στο σημείο που ο προπονητής περίμενε τόσο πολύ για να καθίσει στον πάγκο ενός μαχόμενου Mac Jones την περασμένη σεζόν ως “af–k you to Kraft”.
Οι Patriots τελείωσαν τη σεζόν 2023 με 4-13, τη χειρότερη του Belichick κατά τη διάρκεια των 24 σεζόν του με τη New England, και έχασαν τα πλέι οφ για τρίτη φορά σε τέσσερα χρόνια από τότε που έφυγε ο Tom Brady.
«Δεν νομίζω ότι θα προσπαθούσαν να βλάψουν τον Belichick», είπε η πηγή κοντά στον Kraft για τον Robert και τον Jonathan. «Αλλά δεν νομίζω ότι θα προσπαθούσαν να τον βοηθήσουν. Δεν θα προσπαθούσαν να τον βυθίσουν. Τελείωσε ως αποτελεσματικός προπονητής. Απλά δείτε τα τελευταία τέσσερα χρόνια του στη Νέα Αγγλία. Μια καταστροφή… Αν είσαι ο Άρθουρ Μπλανκ, γιατί θέλεις τους πονοκεφάλους;»
Η εκπρόσωπος των Patriots Stacey James αμφισβήτησε την αναφορά του ESPN σχετικά με τις επικοινωνίες της Kraft με τον Blank.
«Ο Ρόμπερτ αρνείται σταθερά ότι είπε οτιδήποτε αρνητικό στον Άρθουρ Μπλανκ για τον Μπιλ Μπέλιτσικ αφού ο Ρόμπερτ και ο Μπιλ συμφώνησαν αμοιβαία να χωρίσουν οι δρόμοι τους», είπε ο Τζέιμς στο ESPN. «Στην πραγματικότητα, ο Ρόμπερτ υποστήριξε ο Μπιλ να πάρει τη δουλειά».
Μια πηγή κοντά στον Belichick πρότεινε στο ESPN ότι η Kraft μπορεί να έχει κίνητρο να κρατήσει τον Belichick εκτός πρωταθλήματος αφού είδε τον Brady να κερδίζει ένα δαχτυλίδι με τους Buccaneers.
«Αν ο Μπιλ συνεχίσει να έχει επιτυχία και ο Τομ είχε ήδη επιτυχία, τότε ποιος [Kraft] πρέπει να φταίει;» είπε η πηγή στο ESPN.