Η ενέργεια είναι αναμφισβήτητη.
Η συνέργεια μεταξύ της πόλης και της ποδοσφαιρικής ομάδας είναι πραγματική στο Ντιτρόιτ.
Ο ενθουσιασμός γύρω από τον αγώνα των πλέι οφ του Lions την Κυριακή με τους Buccaneers στο Ford Field είναι τόσο απτός όσο οι τιμές είναι αστρονομικές για να μπείτε στο κτίριο, με τη φθηνότερη τιμή να κυμαίνεται γύρω στα $500.
Αυτό συμβαίνει όταν μια ομάδα που δεν έχει φτάσει ποτέ σε Super Bowl κερδίζει τον πρώτο της αγώνα μετά τη σεζόν μετά από 32 χρόνια. συνέβη το περασμένο Σαββατοκύριακο στην έδρα τους κόντρα στους Rams — όταν, σύμφωνα με έκθεση του CBS, το επίπεδο θορύβου έφτασε τα 133,6 ντεσιμπέλ, που ισοδυναμεί με την απογείωση ενός στρατιωτικού αεριωθούμενου αεροσκάφους.
Αυτά τα λιοντάρια είναι αγκαλιασμένα.
Ο επικεφαλής προπονητής τους, ο Νταν Κάμπελ, είναι μια απίστευτη καρικατούρα με τη συνειδησιακή του ροή, ας πούμε, ό,τι έχει στο μυαλό του.
Ο στρατηγός τους, Jared Goff, είναι ένας κλασικός castoff, ένας πρώην νούμερο 1 στο ντραφτ επιλογής, ο οποίος ήταν ουσιαστικά ένα ριχτάρι για το trade που στέλνει τον μακροχρόνιο στρατηγό των Lions Matthew Stafford στους Rams.
Η ομάδα τους δεν είναι φορτωμένη με αστέρια του εμπορίου ή πολυετείς Pro Bowlers, αλλά αντίθετα είναι ένας τέλειος συνδυασμός μύλων, ακατάλληλων και παικτών και προπονητών που έχουν πληρώσει τα τέλη τους.
Ίσως θυμηθείτε μερικές από τις πρώτες λέξεις που βγήκαν από το στόμα του Κάμπελ όταν προσλήφθηκε πριν από τη σεζόν του 2021.
«Αυτή η ομάδα θα πάρει την ταυτότητα αυτής της πόλης», είπε ο Campbell. «Και, αυτή η πόλη έχει καταρρεύσει και βρήκε τρόπο να σηκωθεί. Βρέθηκε τρόπος να ξεπεραστούν οι αντιξοότητες. Λοιπόν, αυτή η ομάδα θα χτιστεί πάνω — θα σε κλωτσήσουμε στα δόντια, εντάξει, και όταν μας χτυπήσεις πίσω, θα σου χαμογελάσουμε και όταν μας γκρεμίσεις, θα πρόκειται να σηκωθεί. Και, στο δρόμο προς τα πάνω, θα δαγκώσουμε μια επιγονατίδα.
«Σε πολύ καιρό, θα είμαστε οι τελευταίοι όρθιοι».
Ο Ρέι Μίκενς, ο πρώην κόρνερ των Τζετς, ο οποίος ήταν επίσης συμπαίκτης στο κολέγιο του 47χρονου Κάμπελ στο Texas A&M, γέλασε τηλεφωνικά την Πέμπτη όταν θυμήθηκε αυτά τα λόγια από εκείνη τη συνέντευξη Τύπου.
“Αυτος ΕΙΝΑΙ. … Αυτός είναι», είπε ο Μίκενς. “Ενεργητικός. Ήταν αστείο να τον ακούω να το λέει αυτό, αλλά δεν ήταν εκτός χαρακτήρα. Αυτός είναι».
Campbell στο Texas A&M. AP
Τα λόγια του Κάμπελ έγιναν αντιληπτά από κάποιους ως βομβιστική φλυαρία από ποδοσφαιριστή του Νεάντερταλ (ο Κάμπελ έπαιξε από το 1999-2009 με τους Γίγαντες, τους Καουμπόηδες, τους Λιοντάρια και τους Αγίους). Σε κάποιους, ο τρόπος που μιλούσε δυσκόλευε να τον πάρουν στα σοβαρά.
Καταλήξαμε να μάθουμε, ωστόσο, ότι ο Κάμπελ είναι πολύ πιο έξυπνος από ό,τι νομίζατε ότι ήταν, κύριος κίνητρος και δημιουργός ομάδας που ξέρει τα πράγματά του. Οι Lions πήγαν με 3-13-1 την πρώτη του χρονιά. Ήταν 9-8 και μόλις έχασαν τα πλέι οφ την περασμένη σεζόν, αφού κέρδισαν οκτώ από τα 10 τελευταία παιχνίδια τους μετά από ένα ξεκίνημα 1-6.
Κέρδισαν το NFC North αυτή τη σεζόν, και δεν ήταν κοντά.
Ο Κάμπελ πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη.
«Δεν φαίνεται να είναι ο γυαλισμένος τύπος προπονητή με κοστούμι και γραβάτα», είπε ο Μίκενς. «Είναι ένας τύπος με μπλε γιακά. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είπαν, “Φίλε, είναι το μέρος για να λες τέτοια πράγματα;” Είναι ενάντια στον κανόνα. Δεν πρέπει να μιλάς όπως μιλάς στα αποδυτήρια. Αλλά ο Νταν είναι Νταν. Θα μιλήσει στα ΜΜΕ με τον ίδιο τρόπο που μιλάει στους παίκτες».
του Κάμπελ επιθετικός συντονιστής Μπεν Τζόνσον και ο αμυντικός συντονιστής Aaron Glenn είναι και οι δύο hot υποψήφιοι για θέσεις head-coaching, και οι δύο πήραν συνέντευξη για τα εγκαίνια μετά την περασμένη σεζόν, όταν οι Lions δεν μπήκαν καν στα πλέι οφ.
Ο Μίκενς είναι κοντά με τον Γκλεν, έναν συνάδελφο του κόρνερ από το Texas A&M και με τον οποίο έπαιξε για τους Τζετς, και πιστεύει ότι ο δρόμος που ακολούθησε ο Γκλεν για να φτάσει σε αυτό το σημείο αντιπροσωπεύει τέλεια την ομάδα στην οποία προπονεί.
«Όταν τελειώσαμε με το παιχνίδι, είχε μια μικρή επιχειρηματική αυτοκρατορία – κάποια ακίνητα, κατασκευές και έκανε φαγητό και ποτό, με αυτό που είμαι – και πάντα μιλούσαμε για προπονητική», είπε ο Mickens. «Θα μιλούσαμε για [Bill] Ο Belichick πολύ και είπε, “Γεια σου φίλε, μια μέρα θα πάω στην προπονητική, θα γίνω σκάουτερ”.
«Ξεκίνησε από το κάτω μέρος. Είμαι τόσο περήφανος γι' αυτόν, όπως και ο Νταν Κάμπελ. Γνωρίζοντας τον δρόμο που πήρε για να φτάσει εκεί, αυτό είναι που είμαι πιο περήφανος. Ξεκίνησε να οδηγεί από το Χιούστον μέχρι την Αϊόβα και την Οκλαχόμα κοιτάζοντας τα παιδιά.
«Αυτή είναι η εικόνα που έχω για αυτόν όταν τον βλέπω με τα λιοντάρια του Ντιτρόιτ — να είναι σε εκείνον τον Εξερευνητή του Ford και να κάνει scouting. Δεν θα τον ξεχάσω ποτέ να σταματάει στο σπίτι μου στο Ντάλας στο δρόμο για την Αϊόβα. Αυτό είναι το συναισθηματικό κομμάτι για μένα».
Η Κυριακή στο Ντιτρόιτ φαίνεται να είναι μια μέρα γεμάτη συγκίνηση.