Ο Brock Purdy πήγε από το φαβορί για MVP σε 49ers σε τρία τέταρτα.
Ο Πέρντι έριξε τέσσερις υποκλοπές σε ήττα με 33-19 από τους Ravens το βράδυ των Χριστουγέννων και έφυγε από το παιχνίδι με το δεύτερο κεντρί του μέσα σε πολλές εβδομάδες.
Ο προπονητής του Σαν Φρανσίσκο, Kyle Shanahan, ήταν αισιόδοξος ότι ο τραυματισμός δεν θα ανάγκαζε τον Purdy να χάσει καμία στιγμή καθώς οι 11-4 49ers προσπαθούν να κρατήσουν τον κορυφαίο σπόρο στο NFC.
«Έμεινε εκεί, συνέχισε να μάχεται», είπε ο Shanahan στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι. «Όλη η ομάδα μας δυσκολεύτηκε εκεί στο δεύτερο ημίχρονο, οπότε δεν ήταν μόνο αυτός.
«Ξέρω ότι ήταν απογοητευμένος που δεν μπόρεσε να το ολοκληρώσει εκεί, αλλά με δεδομένο αυτό το κεντρί πάλι, ήθελα απλώς να τον κρατήσω μακριά από εκεί. Έτοιμος να επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα».
Ο Purdy αντικαταστάθηκε στο τέταρτο τέταρτο από τον Sam Darnold, ο οποίος πέταξε ένα touchdown pass με το San Francisco να προσπαθεί μάταια να κάνει ράλι αργά.
«Είναι το NFL», είπε ο Purdy. «Έχουμε κάποιες ευκαιρίες που έρχονται, και έχουμε ακόμα δύο παιχνίδια στην κανονική περίοδο πριν μπούμε στα πλέι οφ. Για μένα, [I’m] προσπαθώντας να δούμε τη μεγάλη εικόνα του τι προσπαθούμε να κάνουμε, ποιοι είναι οι στόχοι της ομάδας μας. Αλλά ταυτόχρονα, πρέπει να κοιτάξω τον εαυτό μου στον καθρέφτη και να αναρωτηθώ γιατί ή πώς συνέβη αυτό και γιατί πήρα αυτές τις αποφάσεις;
«Η ομάδα μας ήταν έτοιμη να παίξει, και να πάρω κάποιες τέτοιες αποφάσεις… δεν είναι δίκαιο για αυτά τα παιδιά. Πρέπει να το συνειδητοποιήσω και να το καταλάβω και πρέπει να γίνω καλύτερος για την ομάδα μου».
Ο Purdy, ο οποίος ήταν η τελευταία επιλογή του NFL Draft του 2022, είχε επιδέξια εκτελέσει την επίθεση του Shanahan με μια σειρά επικίνδυνων όπλων στους Christian McCaffrey, Deebo Samuel, George Kittle και Brandon Aiyuk.
Το ερώτημα όλη τη σεζόν ήταν πόσα εύσημα αξίζει ο Purdy, δεδομένου του ταλέντου γύρω του.
Ο 23χρονος είχε τους 49 σε κίνηση στην πρώτη τους κίνηση στο παιχνίδι, αλλά επιλέχτηκε στην τελική ζώνη από τον ασφαλή Kyle Hamilton.
Ο Shanahan χαρακτήρισε αυτή την αναχαίτιση το «μεγάλο λάθος» της βραδιάς, αλλά δεν ήταν το μοναδικό του Purdy.
Αναχαιτίστηκε στις δύο από τις επόμενες τρεις κατοχές και βρισκόταν συνεχώς υπό πίεση από μια σωρεία άμυνα των Ravens.
«Πρέπει να ρωτήσω τον εαυτό μου, «Εντάξει, ποιος είσαι;» είπε ο Πέρντι. «Τι πρεσβεύεις; Ποιος είσαι όταν τα πράγματα είναι καλά; Ποιος είσαι όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλεις;». Είναι εύκολο να οδηγείς ψηλά και να πιστεύεις ότι είσαι ο άντρας όταν τα πράγματα πάνε καλά, να κερδίζεις παιχνίδια και όλα αυτά τα πράγματα. Και δεν βλέπετε πραγματικά πολλές αντιξοότητες σε ορισμένα παιχνίδια και οτιδήποτε άλλο, και αυτή είναι η πραγματικότητα του NFL.
«Πρέπει προφανώς να κοιτάξω τον εαυτό μου στον καθρέφτη, να παρακολουθήσω τα παιχνίδια έτοιμοι να γίνω καλύτερος, να πάρω πιο καθαρές αποφάσεις, να βοηθήσω την ομάδα μου να συγκεντρώσει βαθμούς, να σκοράρει και να προστατεύσει την μπάλα. Και όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως μου πάνε, καταλαβαίνω ότι δεν μπορώ να παίξω. Πρέπει να είμαι αληθινή με τον εαυτό μου και να είμαι καλύτερη, αλλά θέλω να είμαι ο ίδιος τύπος κάθε μέρα. Θέλω να είμαι συνεπής σε αυτό που κάνω και πώς κάνω τα πράγματα. είτε πάνε τα πράγματα καλά είτε όχι, ξέρω ποιος είμαι και δεν πρόκειται να αμφιταλαντευτώ από αυτό».
Οι 49ers, που ολοκληρώνουν τη σεζόν κόντρα στους Commanders και τους Rams, είναι ισόπαλοι στην κορυφή του NFC με τους Eagles and Lions αλλά επί του παρόντος κατέχουν το tiebreaker.
Ο Λαμάρ Τζάκσον, ο οποίος πέταξε δύο πάσες touchdown σε μια εντυπωσιακή εμφάνιση, ανέλαβε το φαβορί MVP και έχει τους Ravens στο 12-3 με το καλύτερο ρεκόρ στο ποδόσφαιρο.