ΜΠΡΙΣΜΠΕΝ:
Οι πρώην πρωταθλήτριες Grand Slam Victoria Azarenka και Elena Rybakina έφτασαν στους ημιτελικούς της πρώτης σεζόν Brisbane International την Παρασκευή, αλλά με αντίθετο τρόπο.
Ο Αζαρένκα χρειάστηκε 2 ώρες και 30 λεπτά πριν τελικά ξεπεράσει την τρίτη θέση της Λετονίας Jelena Ostapenko με 6-3, 3-6, 7-5 στον πρώτο αγώνα στην Pat Rafter Arena.
Το τουρνουά του Μπρίσμπεϊν είναι μια προθέρμανση για το Australian Open, το οποίο κέρδισε η 34χρονη Azarenka το 2012 και το 2013.
Στη συνέχεια, η Rybakina από το Καζακστάν πήρε θέση στα τέσσερα τελευταία, όταν η Ρωσίδα αντίπαλος της Anastasia Potapova αποχώρησε με πρόβλημα στο στομάχι αφού έχασε το πρώτο σετ με 6-1.
Η Αζαρένκα είχε τον έλεγχο από νωρίς καθώς πήρε το πρώτο σετ με ένα μπρέικ σερβίς, αλλά όσο προχωρούσε ο αγώνας η Οσταπένκο άρχισε να βρίσκει την περιοχή της και να ισοφαρίζει επάξια.
Ο Οσταπένκο, ο πρωταθλητής του Γαλλικού Όπεν 2017, ήταν άνετος στο σερβίς στο τρίτο σετ, ενώ η Αζαρένκα πάλευε να κρατήσει το δικό της.
Αλλά στο 5-6 και το σερβίς για να στείλει το σετ σε τάι μπρέικ, ο Λετονός έσπασε και ένα κακό σερβίς έδωσε τη νίκη στη Λευκορωσία.
Η Azarenka θα παίξει την κορυφαία Aryna Sabalenka ή την Daria Kasatkina στα τέσσερα τελευταία.
«Νόμιζα ότι η ποιότητα του τένις ήταν απίστευτη», είπε ο Azarenka. «Καταρράκωσε τις επιστροφές, ανατίναζε τους νικητές, οπότε έπρεπε να μείνω εκεί.
«Ανυπομονούσα να δω πώς θα ταιριάζει το παιχνίδι μου φέτος και νομίζω ότι είναι αρκετά καλό».
Σε έναν άλλο προημιτελικό, ο Rybakina προηγήθηκε με 4-1 όταν η Potapova ζήτησε από τον προπονητή να θεραπεύσει αυτό που φαινόταν ότι ήταν τραυματισμός στο στομάχι.
Έπαιξε τα επόμενα δύο παιχνίδια, αλλά αποχώρησε όταν η πρωταθλήτρια του Wimbledon του 2022 Rybakina πήρε το πρώτο σετ.
Ο Rybakina θα αντιμετωπίσει τη Linda Noskova στη συνέχεια, αφού ο Τσέχος παίκτης απομάκρυνε τη 16χρονη Ρωσίδα Mirra Andreeva με 7-5, 6-3.
Στην κλήρωση των ανδρών, ο κορυφαίος Dane Holger Rune έδειχνε σε εξαιρετική επαφή καθώς κατέρριψε τον Αυστραλό προκριματικό James Duckworth με 6-2, 7-6 (8/6).
Το νούμερο οκτώ του κόσμου θα παίξει με τον Roman Safiullin στους ημιτελικούς, αφού ο άπραγος Ρώσος κέρδισε τον Ιταλό Matteo Arnaldi με 7-6 (7/4), 6-2.
Ο σπουδαίος Ισπανός Ραφαέλ Ναδάλ παίζει τον προημιτελικό του εναντίον του Τζόρνταν Τόμπσον αργότερα την Παρασκευή.