Το ESPN και το NFL βρίσκονται σε προχωρημένες συνομιλίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο να πάρει το πρωτάθλημα μετοχικό μερίδιο στο ESPN, σύμφωνα με το The Post.
Ως μέρος μιας πιθανής συμφωνίας, το ESPN που ανήκει στην Disney θα έπαιρνε τον έλεγχο του NFL Media, το οποίο περιλαμβάνει το NFL Network, και το πρωτάθλημα θα λάβει μετοχές σε ESPN.
Για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του ESPN, η ευθυγράμμιση με το πιο ισχυρό αθλητικό πρωτάθλημα θα ενίσχυε τη θέση του καθώς το δίκτυο σχεδιάζει να μεταβεί στο άμεσο προς τον καταναλωτή έως το 2025.
Ενώ η ιδέα μιας συμμαχίας ESPN-NFL έχει αναφερθεί προηγουμένως, οι συζητήσεις μεταξύ του ESPN που ανήκει στην Disney και του NFL είναι αρκετά μακριά ώστε οι πηγές ανέφεραν ότι οι ιδιοκτήτες και η Ένωση Παικτών ενημερώνονται για τις συνομιλίες.
Οι ιδιοκτήτες και οι παίκτες πρέπει να συμμετέχουν στη συμφωνία μετοχικού κεφαλαίου λόγω της Συλλογικής Σύμβασης Εργασίας μεταξύ των δύο πλευρών που τους απαιτεί να μοιράζονται τα έσοδα. Δεν είναι σαφές πώς ένα μερίδιο μετοχών στο ESPN θα λογιστικοποιηθεί στην CBA.
Μπορεί να χρειαστούν ακόμη μήνες για να οριστικοποιηθεί μια συμφωνία. Τόσο το ESPN όσο και το NFL αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Το NFL προσπαθεί χρόνια τώρα να ξεφορτώσει το δίκτυό του. Στις πρόσφατες συνομιλίες της που κατέληξαν σε συμφωνίες ύψους 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το ESPN, Αμαζόνα, CBSFox, NBC και YouTube, το NFL αναζήτησε αγοραστή, αλλά δεν είχε επιτυχία.
Το NFL Media αποτελείται από τα NFL Network, NFL.com, Red Zone, NFL Films και NFL+.
Δεδομένου ότι το ESPN καλύπτει πλήρως το πρωτάθλημα, θα υπάρξουν συνέργειες εάν οι δύο πλευρές καταφέρουν να καταλήξουν σε συμφωνία. Η Disney/ESPN μπορεί να είναι σε θέση να εξασφαλίσει καλύτερες ρυθμίσεις μεταφοράς για το δίκτυο NFL.
Το ESPN έχει στοχεύσει το 2025 ως το πιο πιθανό έτος που θα πάει απευθείας στον καταναλωτή.
Είναι ακόμα πιθανό ότι θα μπορούσε να μετακινηθεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Όταν το κάνει, σχεδιάζει να προσφέρει όλο τον προγραμματισμό της χωρίς καλωδιακή συνδρομή.
Ένας συνδρομητής θα μπορούσε να επιλέξει να πληρώσει για την υπηρεσία απευθείας μέσω της εφαρμογής του ESPN ή θα μπορούσε ακόμα να επιλέξει τα κανάλια ESPN μέσω καλωδιακού ή δορυφορικού παρόχου.
Το ESPN προσφέρει αυτήν τη στιγμή το ESPN+ ως ξεχωριστή πρόσθετη υπηρεσία, αλλά έχει περισσότερο εξειδικευμένο προγραμματισμό, συμπεριλαμβανομένου ενός αποκλειστικού παιχνιδιού NFL.
Καθώς στρέφεται προς την απευθείας πρόσβαση στον καταναλωτή, το ESPN θέλει ιδανικά έναν συνεργάτη στο πρωτάθλημα και έναν από τους κορυφαίους ψηφιακούς παίκτες, όπως, ενδεικτικά την Apple, την Amazon ή τη Verizon, ώστε να μπορεί να αξιοποιήσει το περιεχόμενό του με τα καλύτερα κανάλια διανομής.
Τον Ιούνιο, το CNBC ανέφερε ότι το ESPN είχε συνομιλίες με το NFL, το NBA και το MLB.
Επί του παρόντος, το ESPN πληρώνει στο NFL περίπου 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για δικαιώματα που περιλαμβάνουν 25 παιχνίδια, όπως τονίζεται από το εβδομαδιαίο πρόγραμμα εκκίνησης του Monday Night.