«Έμοιαζε τέλεια», είπε ο McNeeley. “Ο κόουτς Χάρλεϊ είναι ένας σκληροτράχηλος προπονητής. Αυτός είναι ο τύπος προπονητή με τον οποίο ευδοκιμώ. Το επιθετικό σύστημα που τρέχουν είναι τέλειο για το παιχνίδι μου. Η κουλτούρα της ομάδας. Τα σετ που τρέχουν. Θα με βοηθήσουν να γίνω καλύτερος Και οι δύο πλευρές της μπάλας Όλο το προπονητικό επιτελείο είναι καλοί άνθρωποι».
Ο McNeeley, ένα φτερό 6 ποδιών από το Ρίτσαρντσον του Τέξας, επέλεξε τα Χάσκι πάνω από το Αρκάνσας, το Κεντάκι, την Αλαμπάμα, το Μίσιγκαν και άλλα. Είχε δεσμευτεί στο παρελθόν στην Ιντιάνα, αλλά ζήτησε την αποφυλάκισή του τον περασμένο μήνα.
McNeeley, Νο. 9 προοπτική του ESPN στο τάξη του 2024, ονομάστηκε McDonald's All American αφού βοήθησε την Ακαδημία Montverde σε μια τέλεια σεζόν 33-0 που κορυφώθηκε με μια νίκη στον αγώνα πρωταθλήματος των Chipotle High School Nationals νωρίτερα αυτό το μήνα. Ήταν ο τρίτος πρώτος σκόρερ του Montverde αυτή τη σεζόν πίσω από τους συναδέλφους του Top-10 Cooper Flagg και Derik Queen.
Ο ΜακΝίλι θεωρείται αναμφισβήτητα ο καλύτερος περιμετρικός σουτέρ στην κατηγορία του. Είναι ένα σημαντικό όπλο που τρέχει από τα σκριν και βγάζει από την ντρίμπλα, μετατρέποντας το 45% των τρίποντων του αυτή τη σεζόν σε περισσότερες από πέντε προσπάθειες ανά παιχνίδι. Ο McNeeley, ο οποίος έδωσε τρεις φορές περισσότερες ασίστ από ό,τι τα λάθη, διατηρεί επίσης τις άμυνες ειλικρινείς με την ικανότητά του να επιτίθεται στο καλάθι και να βρίσκει συμπαίκτες εν κινήσει, και είναι ένας εξαιρετικά ανταγωνιστικός αμυντικός. Ήταν ένας προβλεπόμενος λαχείος στο πρώτο mock draft του ESPN για το 2025, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο.
“Σίγουρα προχώρησα σε όλη αυτή τη σεζόν”, είπε ο McNeeley. «Όλο το επιτελείο στο Montverde και ο Coach [Kevin] Ο Μπόιλ με ώθησε να γίνω κάτι περισσότερο από σκοπευτής. Οι συμπαίκτες μου με εμπιστεύτηκαν να κάνω μεγάλα παιχνίδια σε μεγάλα παιχνίδια. Ελπίζω να συνεχιστεί στο UConn τώρα».
Ο McNeeley εντάσσεται σε μια ομάδα του UConn που θα επαναφορτώσει ξανά μετά τη συνεχόμενη νίκη σε εθνικά πρωταθλήματα, η πρώτη ομάδα που το έκανε μετά τη Φλόριντα το 2006-07.
«Ο κύριος στόχος μου είναι να κερδίσω ένα εθνικό πρωτάθλημα», είπε ο McNeeley. “Το UConn βρίσκεται σε ρολό αυτή τη στιγμή. Έχουν πάει πίσω με πλάτη, οπότε δεν υπάρχει λόγος να μην μπορούμε να διεκδικήσουμε ένα τρίποντο.”
Βετεράνοι γκαρντ και πρώτοι σκόρερ Cam Spencer και Tristen Newton έχουν εξαντλήσει και οι δύο την επιλεξιμότητά τους στο NCAA, ενώ οι κατώτεροι Κάστρο Στέφανος και Ντόνοβαν Κλίνγκαν βρίσκονται στις τάξεις του ΝΒΑ ως προβλεπόμενες επιλογές για το top-10. Εκκίνηση power forward Άλεξ Καραμπάν δοκιμάζει τα νερά του ΝΒΑ, που αυτή τη στιγμή προβάλλεται ως επιλογή δεύτερου γύρου.
Ο McNeeley εντάσσεται στους υποψήφιους τεσσάρων αστέρων Ahmad Nowell και Isaiah Abraham στην τάξη στρατολόγησης του UConn. Οι Huskies πρόσθεσαν επίσης τον Tarris Reed του Michigan στην πύλη μεταφοράς.
“Η UConn κέρδισε χωρίς πέντε αστέρια”, είπε ο McNeeley. “Έχουν αναπτύξει τους παίκτες τους και το έκαναν να δουλέψει ό,τι κι αν γίνει. Αυτό περιμένω την επόμενη χρονιά.”
Ο Jonathan Givony είναι ειδικός στα draft του NBA και ιδρυτής και συνιδιοκτήτης του DraftExpress.com, μιας ιδιωτικής υπηρεσίας scouting και analytics που χρησιμοποιείται από NBA, NCAA και διεθνείς ομάδες.