Είναι θαύμα που οι Patriots μπόρεσαν να έχουν οποιαδήποτε επιτυχία την τελευταία δεκαετία του προπονητή Bill Belichick που διοικούσε μια άχαρη δικτατορία.
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Ρόμπερτ Κραφτ και πολλοί από τους στενούς φίλους και την οικογένεια του στρατηγού Τομ Μπρέιντι θα σας ήθελαν να πιστέψετε στα δύο τελευταία επεισόδια του ντοκιμαντέρ του AppleTV+ «The Dynasty: New England Patriots», που βυθίζονται στις τεταμένες τρεις τελευταίες σεζόν της συνεργασίας Brady-Belichick και στον απόλυτο χωρισμό τους κατά τη διάρκεια της offseason του 2020.
Το Post έλαβε την πρόσβαση του προβολέα στην κριτική “Dynasty”, η οποία έχει προς το παρόν διαθέσιμα οκτώ επεισόδια.
Ωστόσο, η αφήγηση ότι το «Brady and Belichick» με τον καιρό εξελίχθηκε σε «Brady vs. Belichick» λέγεται όσο ποτέ άλλοτε στο φινάλε.
Θα παρέμενε ο Brady Patriot – αντί να υπογράψει με τους Buccaneers για τρεις σεζόν και να κερδίσει ένα Super Bowl – εάν ο Belichick έφευγε νωρίτερα από τον προπονητή;
«Ναι, νιώθω πολύ έντονα για αυτό», είπε ο Kraft. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήθελα να προχωρήσω από κανένα από τα δύο, αλλά το θέμα είναι να τους κρατήσω μαζί για 20 χρόνια είναι το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει στην επαγγελματική μου καριέρα».
Πόσο ηρωικό.
Τα δύο τελευταία επεισόδια χρησιμεύουν ως ένα είδος μετάδοσης παραπόνων μετά την απελευθέρωση από τον κώδικα κλισέ που επιβάλλεται από τον Belichick, τον οποίο οι παίκτες τήρησαν κατά τη διάρκεια της 24χρονης θητείας του, δημιουργώντας έξι νίκες στο Super Bowl.
Συμμορφώνεται με το θέμα της «Δυναστείας», η οποία ξεχωρίζει στο είδος για τις ειλικρινείς συνεντεύξεις της στο ποδόσφαιρο-ταμπού θέματα όπως το “Spygate” και Η εγκληματική δραστηριότητα του Aaron Hernandezαν και εξακολουθεί να αποτελεί έκπληξη να ακούει την κριτική του Belichick.
Ζωγραφισμένος σε προηγούμενα επεισόδια ως σχηματικός και παρακινητικός εγκέφαλος, ο Belichick αναμφισβήτητα αλλάζει ως ο κακός από τους τίτλους λήξης, οι οποίοι αποκαλύπτουν το “Kraft Dynasty LLC 2024” ως τον κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων.
Ενώ ο Belichick εμφανίζεται στην κάμερα για να δώσει τις πατενταρισμένες, σφιχτές, μουρμουρίζοντας, αδιαφανείς απαντήσεις στις ερωτήσεις του συνεντευκτής, ίσως το κατηγορητήριο κανενός να μην χτυπά πιο δυνατά από αυτό του Brady.
«Δεν επρόκειτο να ξαναυπογράψω άλλο συμβόλαιο ακόμα κι αν ήθελα να παίξω μέχρι τα 50», είπε ο Brady. “Ήξερα ότι με βάση το πώς είχαν πάει τα πράγματα, δεν επρόκειτο να εγγραφώ για περισσότερα από αυτό.”
Ο τόνος για τη σεζόν 2018 που κέρδισε το Super Bowl τέθηκε τον προηγούμενο χρόνο, όπως αποκαλύφθηκε στο ένατο επεισόδιο, όταν οι συμπαίκτες συζητούν ότι φοβούνται να έρθουν στην άψυχη εγκατάσταση, ακόμη και όταν οι Patriots έπαιξαν τον δρόμο τους για ένα πρωτάθλημα AFC και μια ήττα στο Super Bowl 52 από τους Αετοί.
Ενισχύθηκε κατά τη διάρκεια της offseason όταν η τότε σύζυγος του Brady, Gisele Bundchen παραπονέθηκε “ότι ο Belichick, δεν αντιμετωπίζει τον Tommy μου σαν άντρα”, είπε ο Kraft.
Η νίκη δεν κάλυπτε πλέον την ένταση μεταξύ του Brady και του Belichick, αποκαλύπτουν συμπαίκτες και χρειάζονταν μεσολαβητές λόγω της έλλειψης άμεσης επικοινωνίας τους.
Και όμως με κάποιο τρόπο οι Patriots κέρδισαν τους Rams στο Super Bowl 53.
«Βασικά ήταν μια σιωπηλή σχέση», είπε ο Kraft. «Παλιότερα υπήρχε ένταση, αλλά τώρα ήταν εντελώς δυσλειτουργικό… Αντιπροσώπευε μια απειλή για την πλήρη εξουσία του Μπιλ. Δεν ήθελε τον Τόμι εκεί».
Γιατί η Kraft επέλεξε τελικά τον Belichick αντί του Brady;
Αυτή η ερώτηση δεν τίθεται ποτέ απευθείας.
Αλλά ο Kraft υπονοεί ότι είχε τις αμφιβολίες του σχετικά με το ότι ο Belichick έβαλε τα δικά του συμφέροντα ενώπιον της ομάδας για πρώτη φορά – αναφέροντας την ποτέ ανεξήγητη απόφαση να καθίσει τον κορυφαίο κόρνερ Μάλκολμ Μπάτλερ στον πάγκο εναντίον των Eagles εις βάρος μιας άμυνας που καταστράφηκε στον αέρα από Νικ Φόουλς.
«Πιστώθηκα στον Μπιλ αυτήν την απώλεια», είπε ο Kraft. «Για να είμαι ειλικρινής, ο προπονητής μου με πονάει. Αλλά ήμουν πρόθυμος να το αντέξω όσο νικούσαμε. Έτσι, για το επόμενο Super Bowl, ήθελα να τον παρακολουθώ.»
Όλα άλλαξαν όταν ο Belichick ξεπέρασε τον προπονητή των Rams, Sean McVay, εφαρμόζοντας μια νέα άμυνα ζώνης.
Και έγινε σαφές στον Brady τότε ότι ο Belichick δεν πήγαινε πουθενά.
Ενώ η τελευταία σεζόν του Brady-Belichick – η οποία τελείωσε με ήττα στα πλέι οφ του 2019 Wild Card – αγνοείται εντελώς υπέρ μιας πιο κυκλικής προσέγγισης για δύο δεκαετίες μαζί, η επανάληψη του χωρισμού τους παρέχει μια οδυνηρή στιγμή αντίθεσης : Η φωνή του Brady έσπασε καθώς πνίγει τα συναισθήματα, ενώ ο Belichick δεν ξεφεύγει ποτέ από τον κανονικό μονότονο τόνο του που θα μπορούσε εξίσου εύκολα να παραδώσει ένα δελτίο κυκλοφορίας.
Το Hindsight υποδηλώνει ότι ο Kraft επέλεξε λάθος καθώς ο Belichick σημείωσε 29-38 σε τέσσερις σεζόν μετά τον Brady, μέχρι να χωρίσει τους δρόμους του με τους Patriots τον Ιανουάριο.
Μια ακόμη ευκαιρία για άλλους να γελάσουν με τον προπονητή τους στο Hall of Fame, φτάνοντας στο σημείο να χρησιμοποιήσουν τις προσβολές του ίδιου του Belichick – κάποτε συνέκρινε τον Brady με τον κουαρτμπακ φάντασμα γυμνασίου “Johnny Foxborough” – εναντίον του.
«Θα μπορούσα να πάρω το παιδί από το Λύκειο Φόξμπορο», είπε ο δέκτης Ντάνι Αμεντόλα. «Να σου πω ότι δεν πρέπει να αφήσεις τον Τομ Μπρέιντι να φύγει».